Ud.Entre las explicaciones clásicas del fracaso en los exámenes, rara vez se encuentran los recuentos de polen. Demasiado raro, dicen los investigadores finlandeses. Acaban de publicar una investigación que sugiere que existe una conexión entre los altos niveles de polen y el bajo rendimiento académico.
Los científicos dirigidos por Timo Hugg de la Universidad de Oulu compararon las notas de 15 estudiantes de secundaria de las ciudades de Helsinki y Turku con la cantidad de polen de avellana y aliso que volaban los días de exámenes. Más polen en las ciudades se asoció con menos puntos en los exámenes finales, escribe el equipo Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria.
En el caso extremo, es decir, con la mayor concentración de polen de aliso medida durante el período de estudio, se puede esperar una caída de 2,6 puntos en el examen, según el estudio. Unos niveles elevados de polen de avellana costarían hasta 1,1 puntos. Dado que el máximo alcanzable en el sistema finlandés es 66 puntos, esto puede parecer un efecto pequeño.
Pero el estudio proporciona resultados promedio para todos los estudiantes, no sólo para aquellos con alergia al polen. Para aproximadamente el 20% de los jóvenes finlandeses sensibles al polen, la pérdida de puntos podría ser significativamente mayor. Una debilidad del estudio es que los investigadores no tenían datos sobre las alergias de los sujetos.
Sin embargo, los investigadores todavía suponen que las personas alérgicas tienen una desventaja significativa en los exámenes, lo que podría tener consecuencias a largo plazo en su vida laboral y en sus ingresos. Piden que se tenga más en cuenta el sufrimiento y, por ejemplo, que se pospongan las fechas de exámenes a semanas menos estresantes.
En principio, la desventaja para las personas alérgicas es plausible. Michael Gerstlauer, jefe del departamento de alergia pediátrica del Hospital Universitario de Augsburgo, señala que los síntomas de las personas alérgicas al polen pueden provocar un sueño inquieto. Especialmente la congestión nasal puede atormentar a las personas por la noche. “Los niños y los jóvenes no duermen lo suficiente”, afirma el médico. Incluso los antihistamínicos, que a menudo se administran para aliviar los síntomas, me cansaban. Además, los problemas no surgen sólo el día del examen. El aprendizaje puede resultar difícil durante la temporada de polen. A veces los síntomas son tan graves que los estudiantes no pueden asistir a clases. Según el médico, todo esto ciertamente podría afectar su rendimiento académico.
“El que estornuda pierde”
Los resultados finlandeses ya se habían demostrado de manera similar en otros estudios. En Noruega, un análisis también mostró que el rendimiento de los graduados de la escuela secundaria disminuía cuando los niveles de polen eran más altos. “Si estornudas, pierdes”, llamó el autor a su trabajo. En Estados Unidos se ha encontrado una conexión similar entre los alumnos de tercer grado. El título del estudio no estuvo del todo exento de creatividad: “Prueba alérgica”.
Pero quizás sería demasiado creativo si cada fracaso académico y profesional se justificara con el informe del polen. Todos los estudios son observaciones; no se puede derivar con certeza una relación causal. Por no hablar de su extensión exacta. Hasta ahora es difícil decir qué tipo de servicios se limitarán y en qué medida.
Los estudios que han examinado objetivamente el desempeño de los pacientes con fiebre del heno no han encontrado una imagen clara. En Suecia, por ejemplo, se descubrió que los escolares alérgicos cometían más errores que sus compañeros sanos cuando se necesitaba memoria espacial. También fueron un poco más lentos. La memoria visual y la atención, sin embargo, no se vieron afectadas. Un reciente estudio suizo realizado en adultos alérgicos encontró, en el mejor de los casos, una ligera ralentización de las tareas verbales durante la temporada de polen. En general, no se encontraron cambios significativos en el rendimiento cognitivo. La evaluación también es difícil porque los estudios utilizaron pruebas muy diferentes en diferentes personas.
Pero independientemente de los detalles de los efectos, para Michael Gerstlauer una cosa está clara: “La única salida es la hiposensibilización”. Alivia los síntomas de alergia a largo plazo.
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