¿Reducir el riesgo de demencia mediante la jardinería? Lo que dicen los estudios

Movimiento en la naturaleza

¿Puede la jardinería reducir el riesgo de demencia?

¿Prevenir el deterioro mental arrancando malas hierbas? Desgraciadamente no es tan sencillo. Sin embargo, existen buenas razones para cultivar un huerto como parte de la prevención de la demencia.

Aquellos que aman la jardinería y todavía están en buena forma podrían preguntarse qué tan saludable es este pasatiempo: ¿Es posible que cavar, segar, cortar, regar, rastrillar, fertilizar y cosechar con sudor pueda prevenir enfermedades temidas en la vejez como la demencia?

La respuesta breve y sobria es: actualmente no existe evidencia científica clara de esto. Varios estudios observacionales de los últimos años indican que las personas mayores que trabajan a menudo en el jardín tienen menos probabilidades de desarrollar demencia y, por lo tanto, aparentemente tienen un menor riesgo de contraer la enfermedad. El problema de estos estudios, sin embargo, es que sólo muestran conexiones. No pueden probar que la jardinería en sí sea la causa del menor riesgo.

También sería concebible la lógica contraria: en comparación con las personas mayores sanas, las personas con demencia a menudo ya no pueden realizar actividades extenuantes y exigentes como la jardinería. Un gran estudio a largo plazo realizado en Gran Bretaña sugiere exactamente esto. Según los hallazgos, la abstinencia de actividades recreativas es a menudo un signo temprano de demencia temprana, que puede manifestarse años antes del diagnóstico.

Al igual que los estudios observacionales mencionados, el estudio se preguntaba si las actividades de ocio, como reuniones sociales, actividades culturales o jardinería, reducen el riesgo de demencia. Sin embargo, el equipo de investigación siguió a los participantes durante un período significativamente más largo que otros estudios, concretamente 18 años, y utilizó un mejor enfoque metodológico.

Al principio, los participantes tenían una media de 56 años. A lo largo del estudio se les preguntó varias veces con qué frecuencia realizaban qué actividades recreativas. Los investigadores también pudieron utilizar datos médicos para ver a qué participantes se les había diagnosticado demencia.

Luego se hizo una comparación para ver si las personas activas tenían menos probabilidades de desarrollar demencia más tarde que las personas más pasivas. Sorprendentemente, resultó que lo que una persona de 50 años hacía en su tiempo libre no influía en si desarrollaría demencia muchos años después. Sólo cuando las actividades se consideraron más adelante en la vida, es decir, relativamente poco antes del diagnóstico, pareció haber una conexión: aquellos que eran menos activos en ese momento tenían más probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia con el tiempo.

De esto los científicos sacaron la conclusión anterior: si alguien deja de trabajar en el jardín, se reúne menos con amigos o abandona otras aficiones, en algunos casos esto puede ser ya un síntoma temprano de la aparición de la enfermedad, no la causa. La demencia suele desarrollarse durante muchos años antes de ser diagnosticada. Los cambios tempranos, como problemas de concentración o dificultades en la interacción social, pueden llevar a los afectados a hacer menos cosas gradualmente.

Aunque los estudios aún no han demostrado ningún efecto preventivo contra la demencia, existe evidencia que sugiere que la jardinería debe considerarse parte de un estilo de vida saludable para el cerebro. Combina varios factores que los expertos recomiendan específicamente para la prevención de la demencia. Sobre todo: ejercicio regular. El ejercicio es uno de los factores protectores más importantes sobre los que se puede influir. Dependiendo de lo que una persona haga exactamente en el jardín y de la duración y la regularidad con la que realice estas actividades, podrá entrenar su resistencia, fuerza y ​​coordinación de forma más o menos intensa.