Relaciones con China: en la entrevista con FAZ, el economista Horst Löchel espera un nuevo comienzo

Profesor Löchel, ¿cuál es el estado actual de las relaciones entre Alemania y China?

Políticamente malo. Necesitamos absoluta y urgentemente un reinicio.

La relación es demasiado conflictiva, estamos atrapados en un callejón sin salida. Deberíamos configurar nuestra relación con China de manera constructiva, centrarnos en nuestros propios intereses y dejar de lado las enseñanzas morales. China es una potencia mundial: económica, tecnológica y políticamente. Nuestra economía todavía vive de las exportaciones y China es y sigue siendo un mercado central de ventas para las empresas alemanas locales. Las excelentes relaciones con China deben ser una máxima prioridad; debemos mantenerlos y fortalecerlos. Honestamente: después de los años perdidos bajo el Ministro de Asuntos Exteriores de los Verdes, esperaba una mayor racionalidad económica y política y un nuevo impulso real por parte de un Ministro de Asuntos Exteriores de la CDU.

El Canciller Friedrich Merz debería ir definitivamente a China, como parece que tiene previsto hacerlo. Debería adoptar un tono agradecido e invitar al líder chino Xi Jinping a Alemania. Los debates sobre tierras raras o algunos chips muestran una vez más cuán estrechamente entrelazadas están nuestra economía y nuestra prosperidad con China. Y ambos países se benefician del intercambio económico, porque Alemania y Europa también tienen un gran mercado que ofrecer. Por cierto, el comercio también tiene un efecto políticamente estabilizador, algo que lamentablemente hemos olvidado un poco últimamente, pensando en la invasión rusa de Ucrania.

China es una autocracia y a veces actúa de manera mucho más agresiva que hace diez o veinte años, por ejemplo con una mayor presencia militar en el mar y alrededor de Taiwán. ¿Ya no es apropiada la contención?

China es un país civilizado y Xi Jinping no es un belicista como el líder ruso Vladimir Putin y otros autócratas que están contra la pared. Permítanme recordarles que China no ha librado una guerra en más de 45 años (contra Vietnam en 1979) y nunca fuera de Asia. También podemos suponer que el gobierno estadounidense de Donald Trump nos concederá mucha más libertad para tratar con Beijing.

Trump es un empresario, orientado a los negocios, menos ideológico que la administración de su predecesor Joe Biden. Lo que más le preocupa son los intereses americanos. Estoy convencido de que tratar a China de manera diferente será un obstáculo menor.

A Trump le encantan los acuerdos, al igual que a los dirigentes chinos. Deberíamos centrarnos en esto. Nuestra economía no crece, las empresas están eliminando puestos de trabajo: esto lo leemos todos los días en este periódico. Nuestro gobierno debe hacer todo lo posible para fortalecer la economía. Para este fin, es esencial mejorar las relaciones económicas con China.

¿Cuál es su valoración actual del encuentro entre Trump y Xi en Corea del Sur?

Aunque quedan cuestiones abiertas y el acuerdo se limita a un año, el resultado de la reunión es un éxito. Reduce la incertidumbre económica y da esperanzas de que ambas superpotencias puedan coexistir pacíficamente.

¿Cómo le va a China económicamente?

El país sigue luchando contra la crisis inmobiliaria y la deflación. China sigue siendo una economía administrada que se caracteriza por tres cosas principales.

Tiene mucho éxito en muchas áreas. Es uno de los líderes mundiales en movilidad eléctrica, inteligencia artificial, robótica y tecnología de comunicaciones móviles. Y cuando se trata de asegurar y poner a disposición importantes materias primas, Beijing ha sido muy previsor: ya hemos hablado antes de tierras raras.

Se desperdicia una cantidad increíble de recursos porque los dirigentes chinos todavía tienen muy poca fe en el poder y la fortaleza del mercado. El intento de dirigir la economía por parte del Estado nunca ha sido ni es eficiente.

Ni siquiera en China estamos viendo un aumento significativo de la productividad, como esperábamos gracias al progreso tecnológico en inteligencia artificial y tecnología de la información en general.

¿Qué significa esto para los dirigentes chinos?

El Partido Comunista y su líder actual, pero no permanente, Xi Jinping, están bajo doble presión: deben garantizar que la prosperidad siga creciendo y que el crecimiento sea generalizado. En esto se basa su poder; a largo plazo sólo se legitiman a través del desempeño, lo que, por cierto, también es una gran diferencia en comparación con Rusia o Corea del Norte.

Xi ha estado en el poder por más tiempo que sus predecesores y ha concentrado gran parte del poder de toma de decisiones en sí mismo. ¿Qué opinas de su mandato hasta ahora?

Después de su ascenso al poder esperábamos una mayor apertura. Con la referencia en 2013 al “papel crucial del mercado”, teníamos la impresión de que esto podría convertirse en realidad. Lamentablemente esto no sucedió. En cambio, fortaleció la influencia del partido en la política económica. Una verdadera conmoción fue la política extremadamente estricta de Covid, que molestó profundamente a la clase media china y, especialmente, a las empresas extranjeras. Sin embargo, las comparaciones que ocasionalmente se hacen con el fundador del país, Mao Tse-tung, carecen de sentido. Mao creó el caos con la llamada “Revolución Cultural” y causó sufrimientos indecibles a sus compatriotas para mantener su poder. Por el contrario, Xi es disciplinado y predecible y antepone los intereses del país, incluso con connotaciones nacionalistas.

¿Cuánto tiempo permanecerá Xi en el cargo y quién lo sucederá?

Es difícil de decir. China es esencialmente una meritocracia, y esto también se aplica al partido. Aquellos que han demostrado su valía durante un largo período de tiempo, 15 o 20 años, y han tenido éxito en los niveles más bajos, llegan a la cima. China no es una monarquía hereditaria, ni siquiera bajo el Partido Comunista. Si tuviera que apostar, apostaría por el primer ministro Li Qiang como su sucesor. Sin embargo, queda por ver si se producirá un cambio en la próxima conferencia del partido en 2027.

Li Qiang fue nombrado allí por Xi Jinping y es un seguidor cercano del actual líder del partido.

Sí, pero con otra mentalidad, más empresarial y más abierta a las reformas económicas. Los seguidores tienen más posibilidades de llegar a la cima que los forasteros.

Volvamos a nuestro tema inicial y a la cuestión de cómo debería comportarse Alemania hacia China. El intercambio económico incluye, por un lado, el intercambio de bienes y servicios y, por el otro, las inversiones. ¿Cuánta inversión china es aceptable, incluida la participación o incluso la adquisición total de empresas alemanas?

En general, considero que la mayoría de las inversiones directas chinas en Europa y Alemania no plantean problemas y son bienvenidas. Usted crea empleos e ingresos aquí con nosotros. No hace falta decir que las zonas militares deberían ser tabú.

Y luego está el espionaje industrial, aparentemente bastante extenso, y la situación de los derechos humanos en China.

La Canciller debe abordar el espionaje industrial y los derechos humanos junto con los dirigentes chinos. Pero no en primer lugar, no públicamente, y ciertamente no con el dedo levantado, como si tuviéramos que explicar a los chinos qué es apropiado y qué no. Esto es irrespetuoso e inapropiado, simplemente deberíamos dejarlo pasar. Los temas delicados pertenecen a las discusiones diplomáticas en pequeños círculos. Esto también se aplica a la guerra rusa en Ucrania. China nos necesita y ¿quién sino Xi puede poner a Putin en su lugar? Para que China acepte y asuma este papel, nuestra visión de China y nuestra política hacia este país deben decir adiós a un error central, aunque duela.

La imagen que a menudo prevalece es la de que el crecimiento económico de China desde la apertura bajo Deng Xiaoping en 1978 se ha logrado por medios injustos. No es verdad. De hecho, es el resultado de un gran trabajo de las personas, una enorme motivación, una valiente apertura a la tecnología y la ambición de ser los primeros en llegar a la meta. Quienes, como yo, hemos viajado a China durante décadas hemos sido testigos de una historia de éxito social insuperable. Mi impresión es que preferimos centrarnos en el lado oscuro, quizás por malestar ante tanto éxito. Estoy convencido de que hoy podemos aprender mucho del coraje y el compromiso de China, por nuestro propio interés.