Un puerto que, según las estimaciones, mueve al menos dos millones de toneladas de mercancías al año, garantiza conexiones con las islas Egadi y Pantelleria con alrededor de un millón de pasajeros y, en los últimos años, también ha comenzado a interceptar una parte cada vez mayor del tráfico de cruceros. A unos cientos de metros se encuentra uno de los ecosistemas más delicados del Mediterráneo: las salinas de Trapani y Paceco, un humedal protegido y hábitat fundamental para las aves migratorias. Es a lo largo de esta costa donde se abre en Trapani un debate que pretende tener un impacto en el futuro de la región: la candidatura de la región al programa MaB – Hombre y Biosfera de la UNESCO.
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La solicitud de reconocimiento como reserva de la biosfera tiene como objetivo mejorar el sistema medioambiental de las marismas y humedales entre Trapani, Paceco y Marsala. El objetivo es promover un modelo de desarrollo sostenible que integre la protección del medio ambiente, el turismo y las actividades económicas tradicionales vinculadas a la producción de sal. El proyecto fue presentado públicamente el pasado mes de diciembre, cuando el comité promotor ilustró el contenido del expediente y el perímetro preliminar de la zona candidata. Sin embargo, la solicitud aún no ha llegado a la fase internacional formal: el expediente debe dirigirse al Ministerio de Medio Ambiente y luego transmitirse a la UNESCO. Según el perímetro preliminar, el área de la futura reserva de la biosfera debería incluir todo el sistema de marismas y humedales costeros entre Trapani y Marsala, tocando también la zona urbana y portuaria de la ciudad. Un elemento que ha contribuido a alimentar el debate sobre la relación entre protección del medio ambiente y desarrollo aeroportuario.
Las preocupaciones de los operadores portuarios
Precisamente la relación con el puerto de Trapani, una de las principales infraestructuras económicas del oeste de Sicilia, es la cuestión más delicada que ha surgido en las últimas semanas. Las primeras posiciones críticas provinieron del mundo portuario. Entre ellos, el del empresario marítimo Gaspare Panfalone, quien expresó dudas sobre el método seguido en el proceso de solicitud. “La protección del medio ambiente es un objetivo que nadie cuestiona, pero debe surgir de una discusión seria y transparente con el territorio. En el caso de la solicitud de las salinas como reserva de biosfera MaB de la UNESCO, el temor es que la ruta se haya construido sin una participación real de un elemento fundamental de la economía de Trapani: el puerto”, afirma. Panfalone, alineado en esta batalla con Sicindustria Trapani, plantea un problema de método: “No parece que la Autoridad Portuaria, la Autoridad Marítima o los operadores portuarios hayan participado en las discusiones, aunque el puerto representa uno de los principales motores económicos de la ciudad. Imaginemos un proyecto que redibuje el equilibrio territorial y medioambiental del territorio sin abrir un diálogo con la comunidad portuaria, que garantice empleo, comercio y desarrollo al territorio”. Entonces surge la cuestión del impacto que el reconocimiento de la UNESCO podría tener en el futuro del aeropuerto. “El puerto es una infraestructura estratégica para Trapani y para toda la economía del oeste de Sicilia. Antes de continuar, es esencial aclarar si posibles nuevos equilibrios medioambientales podrían afectar a intervenciones como el dragado, la modernización de los muelles o el desarrollo del tráfico. Son cuestiones que afectan al futuro del puerto y que, por tanto, merecen un debate abierto y transparente con la comunidad portuaria.
¿Qué significa el reconocimiento de la UNESCO?
En realidad, el reconocimiento como reserva de biosfera dentro del programa MaB de la UNESCO no conduce automáticamente a nuevas restricciones legales a las actividades económicas o la infraestructura.
A diferencia de los sitios del Patrimonio Mundial, las reservas de biosfera no introducen prohibiciones directas de planificación ni modifican las regulaciones existentes. El objetivo del programa es más bien promover modelos de desarrollo sostenible a través de herramientas de planificación territorial y proyectos de gestión compartida. El modelo de reserva de la biosfera prevé una división del territorio en tres niveles: una zona central, con la máxima protección ambiental; una zona de amortiguamiento, destinada a la protección ecológica; y una zona de transición, donde se ubican las ciudades, las actividades productivas y la infraestructura y donde el desarrollo económico debe ser compatible con los objetivos de sostenibilidad. En el modelo MaB, importantes infraestructuras económicas también pueden caer dentro de la zona de transición. En diversos contextos europeos, los puertos y las infraestructuras marítimas han estado involucrados en programas de innovación ambiental, que van desde la reducción de emisiones hasta la experimentación con sistemas energéticos más sostenibles. Según algunos observadores, esto también podría representar una oportunidad para el puerto de Trapani, fomentando proyectos relacionados con la sostenibilidad de la movilidad marítima y el desarrollo de iniciativas de turismo sostenible vinculadas a las conexiones con las Islas Egadas.
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