Salud: esta pastilla para dormir puede arruinar tu sueño

Para combatir el ruido nocturno, muchas personas recurren a ruidos suaves y continuos, como el llamado ruido rosa, que recuerda a una lluvia silenciosa. Un estudio demuestra ahora que esto no aporta grandes ventajas, pero que existe un peligro particular. Son más útiles que los simples tapones para los oídos contra el ruido, informa el grupo en la revista especializada “Sleep”.

Existen varias hipótesis sobre por qué el ruido puede favorecer el sueño. En primer lugar, debería enmascarar otros ruidos y así reducir su potencial para perturbar el sueño, escribe el equipo. También debería favorecer el sueño en sí o podría ser parte de un ritual de sueño.

En lugar de reducir los efectos del ruido ambiental sobre el sueño, el ruido rosa en este estudio en realidad empeoró la estructura del sueño, informa el grupo de Mathias Basner de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.

El equipo examinó a 25 adultos sanos que durmieron en un laboratorio del sueño durante seis noches más después de una noche de aclimatación. Cada uno, en diferente orden, tuvo otra noche tranquila, así como noches con ruido ambiental, ruido rosa, tapones para los oídos o una combinación de estos. Durante las noches de ruido, los sujetos de prueba estuvieron expuestos varias veces a ruidos individuales, como aviones, helicópteros, drones, coches, trenes o señales de alarma.

En este estudio, el ruido ambiental por sí solo redujo significativamente la duración del sueño profundo. El ruido rosa no evitó esto, pero también acortó los tiempos del llamado sueño REM y tendió a hacer que el sueño estuviera más fragmentado entre ruidos. El sueño REM se asocia, entre otras cosas, con soñar y recordar lo que acaba de aprender. En comparación con las noches tranquilas, el ruido y el ruido rosa juntos redujeron la duración del sueño profundo, el sueño REM y la duración y eficacia general del sueño.

Sin embargo, el equipo menciona algunos aspectos positivos de agregar ruido rosa: los despertares nocturnos y las reacciones breves de minivigilia comunes a todos fueron menos frecuentes, y la profundidad del sueño profundo también mejoró. Aparte de eso, agregar ruido rosa al ruido esporádico resultó en gran medida infructuoso. La valoración subjetiva de los sujetos sobre el sueño, el estado de alerta y el estado de ánimo fue tan buena después de noches con ruido ambiental y ruido rosa como cuando sólo habían oído el ruido.

“Quizás haya efectos de habituación”

Por otro lado, más del 80% cree que los tapones para los oídos tienen un efecto positivo en la calidad del sueño. Atenuaron casi todos los efectos del ruido y, por ejemplo, restauraron el 72% de la reducción del sueño profundo provocada por este. En el estudio, los tapones para los oídos no funcionaron sólo con el nivel de ruido más alto de 65 dB medido en dormitorios cerca de los aeropuertos de EE. UU.

Los investigadores señalan que su estudio fue relativamente pequeño y breve. El efecto del uso prolongado del ruido rosa en el sueño REM aún no está claro. “Tal vez se produzcan efectos de habituación. Tal vez el efecto incluso se intensifique”, dice Basner. “Necesitamos más estudios aquí”.

Sin embargo, el equipo recomienda precaución al utilizar ruido, especialmente con bebés y niños pequeños que tienen fases de sueño REM particularmente largas. Este tipo de ruido podría ser perjudicial para el desarrollo de los nervios en una etapa temprana de la vida. También se necesitan más investigaciones sobre esto. Es posible que el ruido calme el sueño, por lo demás muy fragmentado, de los recién nacidos y que los padres lo interpreten como una mejora del sueño, aunque el desarrollo nervioso pueda verse afectado.

Estudios anteriores más pequeños han encontrado resultados mixtos sobre los beneficios del ruido en el sueño. Después de una revisión sistemática de la literatura sobre una amplia gama de ruidos, un equipo llegó a la conclusión en 2021: hay evidencia de un efecto positivo. Sin embargo, esto no fue suficiente para recomendar la intoxicación como pastilla para dormir, sobre todo porque también podría tener efectos negativos sobre el sueño y la audición.

También es posible que el ruido rosa sea útil para algunas personas y no para otras, dice Basner. “Sabemos que la gente reacciona de manera muy diferente al ruido del tráfico”. Es posible que esto también se aplique al ruido rosa.

El estudio, como la mayoría sobre el tema, es pequeño, pero está bien hecho, dijo el doctor del sueño Kneginja Richter, profesor de la Universidad Tecnológica de Nuremberg. No existen grandes estudios individuales para el ruido blanco y rosa, porque siempre requieren mucho dinero y personal, pero detrás no hay ningún gran inversor. Por tanto, no hay evidencia suficiente de sus beneficios y no se recomiendan en las guías médicas.

Para algunas personas este ruido les tranquiliza, para otras no. “Es como un colchón blando que es bueno para una persona pero no para otras. Hay que probarlo”, dijo Richter. “Si alguien tiene un cerebro muy activo o sufre de TDAH, el ruido puede calmarlo en el trabajo. Otras personas se sienten perturbadas”, afirma, citando otro estudio.