Cuelgan en el Gran Bazar de Estambul, en los escaparates de las panaderías y en los balcones. Estos días las nuevas camisetas de la selección turca de fútbol se presentan con mucho patetismo en breves clips publicitarios. “Atención: contiene muchas ganas de ganar”, es el lema que lo acompaña. Los diferentes lugares y personas deben simbolizar la solidaridad dentro de la población políticamente dividida para el equipo nacional.
Después de 24 años, Turquía por fin quiere volver a participar en el Mundial. Anteriormente habían fracasado directamente en la fase de grupos de clasificación o en los play-offs. Esta vez, tras el segundo puesto detrás de España en la fase de grupos, hay incluso dos partidos de play-off. Este jueves (18:00 horas en el ticker en directo de la FAZ para las eliminatorias mundialistas y en DAZN), el equipo de Vincenzo Montella se enfrentará a Rumanía en Estambul. Luego, en la final del play-off, se enfrentará al ganador del partido Eslovaquia-Kosovo para reservar el billete para los Mundiales de Canadá, México y Estados Unidos.
Sería sólo la tercera participación del país apasionado por el fútbol después del Mundial de 1954 en Suiza y el de 2002 en Japón y Corea del Sur. Cuando Turquía terminó sorprendentemente tercera en el torneo asiático, las grandes esperanzas de la selección actual aún no habían nacido.
La “generación dorada” de Turquía.
Arda Güler, de 21 años, y Kenan Yıldız, de 20 años. Los dos jóvenes son la razón por la que en Türkiye hablamos de la “generación dorada”. Ambos abandonaron sus clubes de entrenamiento a una edad temprana para trabajar para pesos pesados internacionales. Güler, nacido en Ankara, pasó del Fenerbahçe de Estambul al Real Madrid a la edad de 18 años. Yıldız, nacido en Ratisbona, pasó del FC Bayern Munich a la Juventus de Turín a la edad de 17 años.
Güler es el que más partidos ha jugado con el conjunto blanco esta temporada, 45 en total. Es el que crea más oportunidades de gol en la liga española (63). Más recientemente, se volvió viral su gol de 68,6 metros en la victoria por 4-1 en el partido de Liga contra el Elche. Yıldız lleva desde esta temporada la camiseta número diez en Turín y es el tercer máximo goleador de la Serie A con diez goles y seis asistencias. “Kenan es un extraterrestre. A veces comete errores sólo para demostrar: soy normal”, dice su entrenador Luciano Spalletti. Pero no es un jugador normal, siempre es extraordinario.
Y el entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, dice de Güler: “Es un chico joven, pero con mucha experiencia para su edad. Como todos los jugadores, está destinado a vivir grandes momentos aquí”. En sus dos primeros años en Madrid, Güler tuvo dificultades para conseguir muchos minutos en el conjunto de estrellas. En lugar de tomar el camino fácil y pedir prestado, el mago del hermoso pie izquierdo continuó trabajando duro en sí mismo. “Arda no se dejó desmotivar, al contrario, se hizo aún más fuerte”, elogia la seleccionadora nacional Montella.
El despedido Xabi Alonso contó desde el principio con Güler como central ofensivo del Real Madrid. En sus primeros once partidos ligueros, el joven de veintiún años ha recompensado su confianza con tres goles y seis asistencias. “Ahora no sólo es técnicamente competente, sino que también ha mejorado en su juego posicional y en sus goles”, dice Montella.
“No pienso en otra cosa que en participar en el Mundial”
La mayor cualidad de Yıldız es su ritmo y su juego uno contra uno. En la Juventus, el armador proviene principalmente de la banda izquierda, pero ocasionalmente también juega como atacante suspendido o delantero centro. En la selección nacional, Yıldız juega en la banda izquierda, Güler juega en la décima posición en el 4-5-1 de Montella. Lo que le gusta al italiano de sus dos jóvenes estrellas es que entienden exactamente cuándo es correcto jugar con sencillez y control y cuándo es correcto intentar una jugada arriesgada. Están protegidos por el capitán Hakan Çalhanoğlu (Inter) y Orkun Kökçü (Beşiktaş Estambul), que actúan en el mediocampo defensivo.
Contra Rumanía, Montella probablemente tendrá que prescindir del defensa central Merih Demiral (Al-Ahli) y del lateral derecho Zeki Çelik (AS Roma). “Tenemos que hacer lo correcto con y sin balón para dominar al rival”, dijo Montella en su rueda de prensa previa al partido del miércoles. Se espera un rival bien organizado. Arda Güler, sentada junto a Montella, subrayó el ambiente familiar del grupo. Desde la eliminación en cuartos de final del Campeonato de Europa contra Holanda hace dos años (1-2), “sólo pensamos en participar en el Mundial”, dijo Güler.
Montella ha logrado construir cimientos estables en los últimos dos años. Turquía logró entrar en el Grupo A de la Liga de las Naciones y del puesto 46 al 25 en el ranking mundial de la FIFA. «Continuaremos nuestro camino paso a paso», subrayó Montella. Por supuesto, depende de las cualidades individuales de sus jóvenes estrellas Yıldız y Güler.
Si la clasificación para el Mundial tiene éxito, la gente caminará por las calles de Türkiye en verano vistiendo muchas camisetas rojas y blancas. La mayoría de ellos llevan a la espalda el número once de Kenan Yıldız y el número ocho de Arda Güler.
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