En la final de la Champions de 2016, Sergio Ramos podría haberse dejado tentar por una panenka. Especialista en penaltis y acostumbrado a hacerlo, el defensa del Real Madrid, que aquella tarde se enfrentó al rival y vecino del Atlético, prefirió la seguridad con la planta del pie.
“Panenka es bueno cuando la gente piensa que no”, explicó en ese momento. Oblak (nota del editor: portero del Atlético) y yo nos conocemos bien y no era el momento adecuado para hacerlo. Al final el balón acabó en la red, eso es lo que cuenta”. Ramos lo sabe: este gesto, más que otros en el fútbol, es doble o nada.
Para quien lo consiga, la gloria está asegurada y un buen impulso para el portero contrario. Pero para aquellos que se lo perdieron… Brahim Díaz hizo la amarga observación este domingo por la noche.
Antonín Panenka, el visionario
En la final de la CAN 2025 contra Senegal, el delantero marroquí del Real Madrid tuvo el balón en la punta del pie, penalti otorgado milagrosamente a los Leones del Atlas al final del tiempo añadido. Pero su panenka, demasiado blanda, fue atrapada fácilmente por Édouard Mendy.
Desde entonces, este gesto se repitió y provocó una enorme reacción. Intentar este gesto, en ese momento, pocos lo habían hecho antes que él. Pero también sucede que en un momento final su creador lo parió ante los ojos del mundo. Porque la panenka es un epónimo, un gesto cuyo nombre le puso el ex internacional checoslovaco Antonín Panenka.
El 20 de junio de 1976, Checoslovaquia disputó la final europea contra Alemania Occidental. Después de la prórroga, los dos equipos empataron 2-2 y se decidieron en los penaltis. Panenka es el quinto tirador checoslovaco y antes que él Uli Hoeness falló su intento. Si marca, su equipo será campeón de Europa.
Panenka hace entonces lo impensable, lo inaudito: mete el balón en el centro de la portería, dejando al legendario Sepp Maier recogiendo setas a su izquierda. El gesto causa tal impresión que ahora lleva el nombre de su inventor, Panenka. Pocos jugadores han grabado tanto su nombre en el vocabulario futbolístico.
Dos años de trabajo para Panenka
Contrariamente a lo que podría pensarse, este gesto no es un destello de genialidad en este momento: Antonin Panenka trabajó en él durante dos años, antes de aquel fatídico día del 20 de junio de 1976.
“Solía practicar penaltis después de entrenar en el Bohemians de Praga con nuestro portero Zdenek Hruska”, dijo a la Asociación de Escritores de Fútbol en 2012. “Para hacer el juego más competitivo, apostamos por cada penalti a una cerveza o una barra de chocolate. Desafortunadamente, como él era un gran portero, normalmente terminaba perdiendo dinero porque detuvo más tiros de los que yo marqué”.
“Pasé noches pensando en cómo podría obtener una ventaja. Finalmente me di cuenta de que el portero siempre esperaba hasta el último momento para tratar de anticipar la trayectoria del balón y se lanzaba justo antes del disparo para poder detenerlo a tiempo. Decidí que probablemente era más fácil anotar simulando un disparo y luego tocando delicadamente el balón en el centro de la portería. Lo probé en el campo de entrenamiento y funcionó de maravilla. »
“Mil por ciento seguro que marcaría”
“El único problema fue que comencé a ganar mucho peso porque tomaba todas esas cervezas y chocolates”, bromea. En aquella época, el fútbol era mucho menos publicitado que hoy y Panenka podía llevar a cabo sus experimentos con relativa discreción.
“Empecé a probar esta técnica unos dos años antes del Campeonato de Europa. Al principio la usé en partidos amistosos, luego una o dos veces en partidos del campeonato checoslovaco. Funcionó tan bien que decidí usarlo si recibía un penalti en el Campeonato de Europa. Cuando el jugador alemán falló su tiro, me tocó a mí. Sentí que era la voluntad de Dios. Estaba cien por ciento seguro de que ejecutaría el penalti así y marcaría. »
Desde entonces, muchos jugadores han seguido los pasos de Antonin Panenka… con distintos grados de éxito. Brahim Díaz es solo el último de una larga lista de jugadores que han perdido los dientes debido a este acto. Aunque pocos lo intenten en momentos tan cruciales.
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