La promesa de un espectáculo deportivo entre senegaleses y marroquíes, grandes favoritos y finalistas de la Copa Africana de Naciones 2025, se mantuvo durante algún tiempo, pero no lo suficiente, el domingo 18 de enero en Rabat. Porque la victoria final de los Teranga Lions (1-0), obtenida en la prórroga, quedó sustancialmente eclipsada por actos de juego, luego extradeportivos, que sirvieron de conclusión de un partido hasta ese momento casi impecable.
El primer tiempo, intenso, inconexo, pero agradable, no dio ventaja a ninguna de las selecciones, y el ambiente de entusiasmo que reinaba en el césped y en las gradas del estadio marroquí Príncipe Moulay-Abdellah no daba señales de la confusión que se avecinaba. Al final del segundo tiempo todo se resolvió finalmente, pero sobre todo empeoró a medida que se acercaba el tiempo de recuperación.
En el área marroquí, Abdoulaye Seck, defensa senegalés, desvía el balón hacia el eje, donde Ismaïla Sarr lo catapulta de cabeza a la portería de Yassine Bounou, derrotado (90′Y +2). Pero la marca inicial, salvada por los Leones de Teranga, fue luego anulada por el árbitro del partido, Jean-Jacques Ndala Ngambo, debido a una colisión no verificada por videoasistencia, sobre Achraf Hakimi.
Tras esta decisión, criticada pero no cuestionada por los futuros ganadores, Brahim Diaz, máximo goleador de la competición, hasta entonces callado por la defensa senegalesa, se desplomó sobre la superficie de sus adversarios, agarrado por el cuello por El Hadji Malick Diouf (90Y +6). El árbitro duda y, presionado por el número 10 marroquí, es llamado para comprobar las imágenes. Rodeado por ambos equipos y apiñado detrás de él, Jean-Jacques Ndala Ngambo finalmente concedió el penalti a los locales. Su decisión desató entonces la ira de los invitados, tanto en el terreno de juego como en las gradas, y el transcurso del partido quedó decididamente inconexo.
“Seamos serios, llevan cincuenta años esperando un trofeo”
Después de largas discusiones, altercados y otros incidentes acalorados entre los jugadores en el terreno de juego, los aficionados senegaleses atacaron a las fuerzas de seguridad, que intentaban contener el inicio de una invasión del terreno de juego. Invitados por su entrenador Pape Thiaw, los jugadores senegaleses optaron por regresar brevemente al vestuario, finalmente llamados por Sadio Mané, transformado en intermediario.
En un estadio tenso, en cada esquina, Brahim Díaz avanzó balón en mano hasta el punto de penalti, tras una pausa de unos veinte minutos. Su panenka, golpeado suavemente y por tanto fallido, tuvo el don de calmar a la multitud, pero no la confusión que reinaba en Rabat ante su gesto, que podía interpretarse de muchas maneras.
Edouard Mendy, último bastión de Senegal, no dudó en su versión, cuando beIN Sports le preguntó sobre el tema ante el micrófono. “ ¿Qué pasaría si Brahim Díaz fallara intencionalmente su tiro a portería? Seamos serios, llevan cincuenta años esperando un trofeo, ¿crees que nos llevaremos bien a estas alturas del partido? Él disparó, lo detuve. » Y las dos selecciones prolongaron el suspenso hasta la prórroga.
Marruecos sigue esperando su segunda coronación
Impulsados por los incidentes, los senegaleses no dejaron lugar a dudas y se pusieron inmediatamente en ventaja gracias a Pape Gueye (94ᵉ). El centrocampista defensivo del Villareal, que militaba en el Olympique de Marsella, se liberó de la marcación de Achraf Hakimi al entrar en el área, antes de lanzar un potente y desarticulado disparo que se coló en la escuadra del palo de Yassine Bounou.
Los marroquíes, desestabilizados, tuvieron que jugar diez contra once, tras la lesión de Hamza Igamane, que entró al campo en el minuto 98. Walid Regragui realizó sus seis cambios. Esta inferioridad numérica no impidió que los Leones del Atlas hicieran todo lo posible, pero se toparon con una sólida defensa senegalesa.
Cherif Ndiaye incluso pensó que decidiría definitivamente el destino de este partido marcando el segundo gol de los Teranga Lions. Eso sí, sin contar con la doble parada de Yassine Bounou, decisiva en varias ocasiones para los marroquíes. Elegido mejor portero de la CAN, sólo encajó dos goles durante el torneo, incluido uno de penalti contra Mali. Pero sus desfiles no bastaron para ofrecer a la elección del reino cherifiano la segunda coronación tan esperada, tras la primera obtenida en 1976.
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