Sobre la muerte del cantante de country Joe McDonald

Su sitio web todavía dice que vive en Berkeley, California, en el planeta Tierra. ¿Quién sabe dónde esperaba que estuvieran los lectores y quién sabe en qué planeta algún día se evaluarán nuestros sitios web? Joseph McDonald, más conocido por su nombre artístico Country Joe, ya llevaba años antes haciendo música para viajes locos era la era espacial La música rock realmente comenzó con Major Tom de David Bowie y Journey to the Dark Side of the Moon de Pink Floyd.

En el álbum de 1967 “Electric Music For The Mind and Body”, un clásico del pop psicodélico que grabó con su banda en ese momento, The Fish, el viaje fue románticamente hacia adentro en canciones como “Grace”. Las habilidades con la guitarra de Barry Melton hicieron una contribución especial y una actuación revolucionaria en el Festival Pop de Monterey de ese año vio al grupo despegar junto a otros aviadores psicópatas como Jefferson Airplane y Grateful Dead.

Pero aún más legendaria se volvió la actuación en el Festival de Woodstock, donde Country Joe encabezó a cientos de miles de personas en el llamado “Fuck-Cheer” (“¡Dame una F!”) y luego pasó a la canción que hoy es el emblema de la protesta contra la guerra estadounidense en Vietnam. Según se informa, el cantante escribió “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die-Rag” en una hora, pero se convirtió en la canción de protesta de una generación, caracterizada por un amargo sarcasmo (“Sé el primero en tu cuadra / Que tu hijo vuelva a casa en una caja”).

Como cantante y guitarrista, Country Joe se inspiró en el resurgimiento del folk, y esto se reflejó en sus letras, a veces divertidas. La colaboración con The Fish es sólo una parte de una carrera musical que duró décadas y produjo casi cuarenta álbumes, aunque su fama pronto decayó y, como muchos cantantes folk y músicos hippies, acabó cayendo en el olvido.

Algunos lamentan que Country Joe nunca haya recibido el reconocimiento que merecía como “uno de los trovadores más originales y productivos de la música estadounidense” (Rip Rense): más allá de los méritos mencionados anteriormente, también porque fue un pionero del activismo musical. Sin embargo, Country Joe a menudo enfatizaba que él mismo era un veterano de guerra y, por lo tanto, sabía qué y sobre qué cantaba, no por desprecio a los soldados, sino por respeto a ellos.

Una vez le dijo a una revista de música que se unió a la Marina a los diecisiete años para ver mundo y tener relaciones sexuales. En una conversación con él vía Zoom durante la pandemia de 2021, dijo a FAZ: “El tema de los veteranos se ha vuelto cada vez más importante en mi vida y se ha convertido en una obsesión. Por ejemplo, incluso hice un álbum completo sobre la Primera Guerra Mundial”.

Nacido en Washington, D.C. en 1942, sus padres, ambos comunistas, lo llamaron Joseph en honor a Josef Stalin. Pero decidió convertirse en beatnik en San Francisco antes de encontrar sus propias formas de expresión en el blues, el folk, el rock y el pop. Al menos en el Área de la Bahía, era conocido de por vida y continuó actuando hasta los 75 años, cuando se volvió demasiado para él, en parte debido a la enfermedad de Parkinson. Ahora Joseph “Country Joe” McDonald ha muerto en Berkeley a la edad de 84 años.