¿Son los 35 los nuevos 50?

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Accidentes de tráfico: ¿35 son los nuevos 50?

Cuando se trata de accidentes, las altas velocidades suelen asociarse a mayores peligros. ¿Es correcta la hipótesis o es todo lo contrario?

Los accidentes de tráfico suelen estar asociados a la alta velocidad. De hecho, en muchas pruebas, una velocidad de alrededor de 50 km/h se considera un escenario clásico de prueba de choque. Sin embargo, una nueva investigación muestra que una colisión a una velocidad significativamente más baja no es automáticamente menos peligrosa.

Para comprobar la seguridad de los vehículos modernos, se llevan a cabo periódicamente pruebas de choque estandarizadas. Un valor de referencia central es una colisión frontal a unos 50 km/h. Este escenario es desde hace muchos años uno de los procedimientos de prueba más importantes del programa internacional de seguridad Euro NCAP.

En tales pruebas, un vehículo es empujado específicamente contra una barrera. Los sensores de los llamados maniquíes miden las fuerzas que actúan sobre la cabeza, el pecho o las piernas de los ocupantes. Estos datos pueden utilizarse para evaluar el buen funcionamiento de la estructura de seguridad del vehículo y de sus sistemas de retención.

Para fines comparativos se realizó otra prueba a una velocidad significativamente más baja. Un vehículo que circulaba a sólo 35 km/h chocó contra una barrera deformable que simula una colisión con otro vehículo o una barandilla. El pequeño coche MG3 se utilizó como modelo de prueba.

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La evaluación de los datos de medición arrojó un resultado sorprendente. En un impacto a 35 km/h, la carga para la persona sentada en el asiento del conductor fue a veces mayor que en la prueba comparativa a 50 km/h.

Los sensores mostraron fuerzas más fuertes, especialmente en la zona del pecho. Esto puede resultar especialmente problemático para las personas mayores, ya que sus cuerpos son menos resistentes a dicho estrés. Para los pasajeros de los asientos traseros, sin embargo, la situación era ligeramente diferente: allí, por ejemplo, la tensión en la cabeza era menor que a altas velocidades.

Estos resultados confirman lo que surge de las investigaciones sobre accidentes según las cuales velocidades más bajas no conducen automáticamente a lesiones menos graves.

La causa de las mayores cargas reside en la coordinación de los sistemas de seguridad. Muchos vehículos están diseñados principalmente para las velocidades de prueba clásicas utilizadas anteriormente en las pruebas de choque.

Un ejemplo son los limitadores de fuerza y ​​pretensores de correas. En caso de un impacto a 50 km/h, el cinturón se hunde ligeramente, lo que reduce las fuerzas sobre la parte superior del cuerpo. Sin embargo, en caso de impacto a 35 km/h, estos sistemas suelen funcionar de forma diferente o menos potente. Esto hace que el cuerpo caiga con más fuerza dentro de la faja, lo que puede generar un mayor estrés.

La velocidad también juega un papel crucial para los usuarios de la vía desprotegidos. En un seminario de prensa organizado por el Consejo Alemán de Seguridad Vial, el experto en accidentes de tráfico Dietmar Otte explicó que en caso de colisión con un vehículo a una velocidad de hasta 40 km/h, los peatones tienen hoy relativamente buenas posibilidades de escapar con heridas leves. Incluso hasta aproximadamente 50 km/h, el riesgo de lesiones graves o muerte sigue siendo significativamente menor que a velocidades más altas.

Sin embargo, una vez superado este límite, el peligro aumenta considerablemente. La razón está en la física: la energía cinética implicada en un accidente no aumenta linealmente, sino desproporcionadamente con la velocidad. Ya a 70 km/h es aproximadamente el doble que a 50 km/h. Por ello, las velocidades más altas en las zonas urbanas se consideran especialmente críticas, ya que aumentan significativamente el riesgo de consecuencias graves para los peatones.