Stanford estaba liquidando algunos de sus experimentos más antiguos en materia de autogestión estudiantil. EL cooperativacomo se llaman, son residencias donde los estudiantes no pagan cocineros ni limpiadores: ellos los cocinan, los lavan, los reparan y los manejan. Cada norma interna se adopta por consenso. Las horas de trabajo, de dos a seis horas semanales, no son voluntarias: son la constitución implícita de una democracia pequeña.
Hay una habitación en Sinergiauna de las cooperativas de Stanford, donde los libros de las estanterías todavía tienen anotaciones de los años 80. Los diarios comunes de la casa de enfrente, TierraRecopilamos décadas de voces estudiantiles superpuestas a lápiz, con pluma, en diferentes idiomas, y que siguen siendo consultadas. Cuando la universidad anunció que quería eliminar el estatus de cooperativa de las dos casas y convertirlas en residencias regulares, algunos se preguntaron adónde irían a parar estos libros.
La decisión administrativa, tomada en el marco de un proceso más amplio de reasignación de residencias temáticas, preveía la eliminación de su condición de cooperativa a partir del curso académico 2026-27. Synergie existe desde 1972, nació de un curso universitario que quería experimentar formas alternativas de convivencia. Terra ha sido el refugio informal para la comunidad queer y trans en el campus durante décadas. La reacción fue inmediata e inesperadamente sofisticada: en lugar de simplemente protestar, profesores y estudiantes transformó la amenaza en un estudio de caso académico.
El curso de invierno titulado “Estudiando los bienes comunes, los bienes comunes y los enfoques cooperativos para el autogobierno y la sostenibilidad” fue impartido por Sibyl Diver (programa de Ciencias de la Tierra), Xavier Basurto (Ciencias Sociales Ambientales) y Nicole Franz (Centro de Soluciones Oceánicas), todos ellos expertos afiliados a la Asociación Internacional para el Estudio de los Comunes, organización fundada por Elinor Ostrom. Basurto, en particular, fue alumna directa de Ostrom, la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Economía, en 2009, precisamente por su teoría sobre gobernanza de los bienes comunes. La idea central, desarrollada en su obra. Gobernando los bienes comuneses que las comunidades son capaces de gestionar los recursos compartidos de manera sostenible sin recurrir al Estado ni al mercado, siempre que construyan instituciones apropiadas desde cero.
Según los profesores, las cooperativas de Stanford funcionan exactamente como un “laboratorio viviente” donde los estudiantes ellos practican el arte y la ciencia de mantener sistemas de gestión colaborativa en la vida diaria. No es una metáfora. Investigación citada en documentos del curso. beneficios medidas concretas en términos de salud: la estructura cooperativa reduce la soledad, mejora el bienestar físico y mental y construye redes sociales que las residencias tradicionales son incapaces de generar.
“Las cooperativas son el lugar donde se puede llevar a cabo el aprendizaje no institucional”, dijo uno de los estudiantes involucrados en el proyecto educativo. “Hay clases en las que enseñamos a los estudiantes lo que les importa. La dinámica es diferente a la de cualquier aula normal. » No es un detalle: en un momento en que las universidades luchan por formar ciudadanos capaces de gestionar conflictos y decisiones colectivas, estas casas producen exactamente esta habilidad, día tras día, de la lista de la compra.
La última vez que Stanford eliminó una cooperativa fue en 1978. Cuarenta y siete años después, la historia corre el riesgo de repetirse a mayor escala. Pero el Consejo Cooperativo llegó entonces a un acuerdo con la Oficina de Educación Residencial: Synergy y Terra se mantienen como opciones de vivienda cooperativa para el próximo año académico, aunque en una ubicación diferente. Una victoria parcial, frágil, que no cierra el debate.
El perfil de los antiguos residentes de Synergy dice mucho sobre el tipo de educación que estos hogares han brindado a lo largo del tiempo: entre los exalumnos se incluyen el embajador de Barack Obama en Rusia, el presidente y director ejecutivo de la Fundación Packard y un ex alcalde de Boulder, Colorado. Lee Altenberg, un biólogo teórico que creció en Synergy en la década de 1970, recuerda haber conocido al denunciante de los Papeles del Pentágono, Daniel Ellsberg, en una barbacoa en casa. Entonces el exportado el modelo cooperativa en la Universidad de Duke, donde era investigador científico. “Ha tenido resultados educativos con estudiantes de muchas universidades”, afirmó. “Sus efectos van mucho más allá de las paredes de un dormitorio. »
El caso Stanford no es sólo una disputa inmobiliaria. Es una pregunta que muchas instituciones educativas evitan plantearse: ¿qué aprendemos? vivir juntos y gobernarte, ¿qué no se puede aprender sentado en un aula? Elinor Ostrom ya había respondido hace décadas, con datos en mano. Sus antiguos alumnos simplemente dieron esta respuesta cuando era necesaria, mostrando a los estudiantes capaces de gestionar un bien común sin que nadie se lo pidiera. Mientras tanto, los libros comentados de la década de 1980 todavía existen. Por ahora.
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