sus vínculos con el Vaticano y su postura dura hacia Mahsa Amini

El sucesor de Jamenei, el ayatolá Alireza Arafi, que ahora cogobierna Irán de forma interina con el presidente Masoud Pezeshkian y el juez Gholambhossein Ejei, es una de las figuras prominentes del clero chiíta que más ha interactuado con el Vaticano en los últimos años. Perteneciente al clero, en un régimen religioso dirigido por clérigos, siendo también el mayor, asumiría un papel predominante respecto a Ejei y Pezeshkian.

Relaciones con el Vaticano

Arafi, debido a su papel en la ciudad universitaria de Qom, mantiene relaciones interreligiosas continuas. Tuvo un largo encuentro con el Papa Francisco en junio de 2022 en el Vaticano. La conversación fue informada detalladamente por los medios iraníes.

Arafi llevó un mensaje de Jamenei y en su conversación pidió a Bergoglio que defienda al “pueblo palestino oprimido y al de Yemen” a través de “declaraciones y posiciones públicas y transparentes”. “En respuesta, Francisco – escribieron los medios iraníes – envió sus saludos al ayatolá Jamenei, afirmando que estaba de acuerdo”. Fue también Arafi, que controlaba todo el sistema de seminarios de Qom, quien felicitó a León XIV por su elección tras el cónclave, esperando que el nuevo pontífice pudiera hablar también “para reforzar el papel de los valores religiosos en la promoción de la justicia y la paz”.

Arafi también es conocido por su dura postura hacia las mujeres iraníes. Durante la ola de protestas que desembocó en la espantosa muerte de Mahsa Amini hace unos años, el ayatolá Arafi dijo que “quienes atacan al clero deben saber que el turbante se convertirá en su mortaja”.

Un teólogo iraní afincado en Roma, profesor de la Universidad Gregoriana, Shahrzad Houshmand, que, durante el Covid, hace ahora cuatro años, recordó en Vatican News que la posición del clero chiita pretendía crear una alianza entre confesiones “contra el gran enemigo común de la pandemia, pero también contra las graves emergencias contemporáneas como las guerras, el terrorismo y las armas nucleares”, trazó un retrato alentador de quien se convertiría en el sucesor de Jamenei. Luego se destacó la autoridad del ayatolá Alireza Arafi como director del centro más importante de la academia religiosa tradicional de Qom, que acoge a más de 50 mil estudiantes y otros repartidos en muchos países del mundo, explicó Houshmand. “Esta manera de leer la religiosidad, que debe traducirse en servicio, en traer paz y caridad, está en el centro de la petición del ayatolá, aunque no fue el único que se dirigió al Papa en estos términos. De hecho, antes que él, otro gran ayatolá, Mohaghegh Damad, pidió la ayuda del Pontífice para crear una comunidad de religiones en este difícil momento histórico.

el perfil

Nacido en 1959 en la histórica ciudad de Meybod, en la provincia central iraní de Yazd, Arafi provenía de una familia religiosa. En 1969, cuando sólo tenía 11 años, fue trasladado a Qom para continuar los estudios que había iniciado con su padre. Su ascenso en las filas de la República Islámica fue, según la mayoría de las versiones, cuidadosamente gestionado desde arriba, según un análisis del grupo de expertos del Middle East Institute. Su nombre comenzó a ser conocido después de que Jamenei se convirtiera en líder supremo en 1989, y fue puesto por primera vez a cargo de las oraciones del viernes en Meybod en 1992. Tenía sólo 33 años en ese momento, una edad joven para ese papel y una clara señal de la confianza de Jamenei. Además de ser director del Sistema de Seminario Nacional iraní, fue miembro del Consejo de Guardianes y miembro de la Asamblea de Expertos. Habla inglés con fluidez, ha publicado una veintena de libros y se ha pronunciado en los últimos años a favor del uso de la inteligencia artificial para difundir y exportar el mensaje ideológico a escala global. Canadá ya ha sancionado a Arafi por su papel en la represión interna.

Como director de la Universidad Internacional Al-Mustafa de 2009 a 2018, Arafi supervisó un proyecto académico destinado a exportar la ideología de la República Islámica. Afirmando que durante sus ocho años como rector del instituto, alrededor de 50 millones de personas se convirtieron al Islam chiita.