Tadej Pogačar en Milán-San Remo: todo gira en torno a la estrella del ciclismo

Todo gira en torno a él. Tadej Pogačar es algo así como el sol del ciclismo. En cualquier caso, se suele decir que quien se acerca demasiado corre el riesgo de quemarse. Porque se derrumban cuando intentan seguir al Dominator sobre dos ruedas. Este es el caso durante todo el año. Esto no se aplica a la Hatz de este fin de semana y quizás a una o dos carreras más prestigiosas de un día.

Pogačar nunca ha ganado la Milán-San Remo, el viaje de primavera que realmente inicia la temporada de clásicos este sábado. La ruta de 298 kilómetros de Pavía a San Remo no tiene diferencia de altitud. Es demasiado ligero para un peso ligero como él, que muestra sus puntos fuertes en las subidas más largas. Pogačar ya ha finalizado dos veces duodécimo, quinto, cuarto y tercero. Sin embargo, el esloveno ya ha conseguido algo extraordinario: cambió la carrera.

Este “monumento ciclista” fue antiguamente un lugar para velocistas. Erik Zabel lo ganó cuatro veces en el cambio de milenio. Mario Cipollini, Mark Cavendish y Alexander Kristoff formaron la lista de ganadores. Después de eso, se volvió más para los especialistas en clásicos, pero los muchachos que montaban hasta 2000 vatios todavía pensaban que tenían una oportunidad. Hoy muchos de ellos ya ni siquiera montan en bicicleta.

La carrera se volvió demasiado rápida en Cipressa y Poggio porque Pogačar apretó tanto el ritmo en las subidas cruciales justo antes de la meta que incluso tuvo una oportunidad. Jasper Philipsen volvió a ganar en 2024. Pero sin la ayuda de Mathieu van der Poel, que atrapó a Pogačar y luego redujo el ritmo para darle a su compañero más fuerte la oportunidad de ganar, el belga nunca habría ganado. “Siempre existe una posibilidad”, dice Philipsen. Pero “nueve de cada diez veces es un día perdido”.

Su compañero Arnaud de Lie se ha rendido y ni siquiera quiere empezar: “No tiene sentido. Con el Cipressa van un minuto más rápido que los demás”. Esto se refiere principalmente a Pogačar y van der Poel, que esta vez podrían ser incluso más rápidos. Hace dos semanas y media, Pogačar estableció un nuevo récord de entrenamiento en la Cipressa, que él y van der Poel completaron en poco menos de nueve minutos en 2025. Esta vez tardó 8:51 minutos en subir 5,58 kilómetros con un desnivel de 229 metros y una pendiente media del 4,2%.

Esto se traduce en una velocidad media cuesta arriba de 37,4 kilómetros por hora, demasiado rápida para los velocistas. E incluso si uno de ellos logra mantener este ritmo en Poggio, hay muchas posibilidades de que le pesen demasiado las piernas para ganar en el sprint final. Van der Poel también está advertido: “Si pierdo el 1%, Tadej irá a Cipressa”, dice el holandés, tres años y medio mayor que él, y decide: “Es sólo cuestión de tiempo que gane la carrera”.

Milán-San Remo también sigue una evolución que se viene observando desde hace varios años: en el ciclismo actual casi no queda espacio para los profesionales más rápidos que tienen problemas incluso en las subidas más pequeñas. “Se están haciendo esfuerzos para ofrecer menos carreras de velocidad y más espectáculo en las Grandes Vueltas. Pero los escaladores y los corredores en general también están agotados y necesitan recuperarse. Ser amable no tiene por qué ser necesariamente más difícil”, dice sobre el Tour de Francia Tim Merlier, que recientemente compitió con Jonathan Milan por el título de hombre más rápido del pelotón: “¿Pero quién soy yo? No cambiaré la carrera”. Algo así está reservado para Pogačar.

En cualquier caso, Merlier ya había percibido otro caso de este tipo el año pasado, cuando informó sobre una montaña artificial en construcción cerca de Abu Dabi. Los números, sobre los que escribió más tarde el periódico español “Marca”, empujan el lactato a las piernas de los velocistas. Se prevé una subida de casi cuatro kilómetros, con una pendiente media del 6,5% y hasta el 13% en la cima.

Y como Merlier no sólo es un buen velocista, sino que también sabe sumar dos y dos, llegó a una conclusión: si se construye una montaña en los Emiratos Árabes Unidos, que – casualmente – es el principal patrocinador del equipo de Pogačar, el Campeonato del Mundo de 2028 en Abu Dabi puede no ser adecuado para los velocistas que esperan un recorrido llano desde 2016. Al fin y al cabo, tendrán interés en llevar a su propio hombre.

Ahora está claro: Merlier debería tener la rara oportunidad de convertirse en campeón del mundo y la montaña no debería formar parte del recorrido. “Será sin duda un campeonato mundial para velocistas”, aseguró a “Sporza” el director belga Peter Van Den Abeele, de la asociación mundial UCI: “El presidente David Lappartient quería convertirlo en un festival de velocistas”. Esto suena mucho a un veto desde arriba. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cuánto tiempo podrán satisfacerse esos deseos?

Las competiciones hoy en día se llevan a cabo de forma diferente a las anteriores, lo que se explica principalmente por la dieta durante la competición. Dado que el cuerpo humano puede absorber muchos más carbohidratos por hora de lo que se suponía hace unos años, los profesionales ahora tienen más energía a su disposición. Esto conduce a ataques más frecuentes, que crean dinámicas de carrera completamente diferentes.

Y una tensión que antes no existía a esta escala. Uno que los recorridos más llanos nunca podrán ofrecer, razón por la cual los organizadores han tomado medidas para hacer las carreras más difíciles. Pogačar no es sólo una parte de este desarrollo. Los empujó hacia adelante significativamente con sus ataques en solitario. Él es el sol que brilla tanto que para muchos sólo hay un lugar en la sombra. Él es aquel en torno a quien gira todo.

Casi ninguna otra carrera lo demuestra tan claramente como antes de la Milán-San Remo. ¿Cómo tiene que ser el viento para que gane Pogačar? ¿Podrá su equipo presionar aún más la cancha de alguno de los tres cerros frente a la Cipressa? Y esta vez ¿podría jugar a su favor el hecho de que todavía tiene un as bajo la manga: Isaac Del Toro como asistente en Cipressa? Pocas veces se ha hablado tanto en los medios especializados como antes de la Milán-San Remo.

Correr es un anacronismo. Algo que hoy nadie planearía porque no pasará casi nada en mucho tiempo. Uno que, con un enfoque de “menos es más”, también crea tensión en una era en la que la pregunta es si Pogačar ganará con un minuto de ventaja o con dos. El hecho de que todavía no sirva como modelo para el resto del año ciclista no se debe sólo al largo tiempo que lleva ponerlo en marcha.

Y también está en la respuesta a la pregunta de por qué Pogačar afrontará todo esto el sábado: no es el recorrido lo que le atrae. Es el prestigio de la raza.