Alessandro Perella Es director de la unidad de enfermedades infecciosas emergentes altamente contagiosas de Cotugno en Nápoles. Esto nos ayudará a comprender mejor qué hacer para evitar contraer hepatitis y, sobre todo, las precauciones a tomar.
Doctor Perrella, ¿cuál es la causa de esta curva epidémica anormal de la hepatitis A?
“El aumento de los casos observado en las últimas semanas en Nápoles se inscribe en una tendencia epidemiológica que viene aumentando desde hace varios años a nivel nacional y europeo en toda la cuenca mediterránea, después de algunos años de relativa estabilidad. La situación actual refleja la particular vulnerabilidad de la población frente al hábito tradicional de consumir mariscos crudos o poco cocidos, que pueden concentrar el virus si el agua en la que se cultivan o producen está contaminada. Uno o más acontecimientos relacionados con el consumo de mariscos crudos han desempeñado un papel amplificador.
¿Cómo cocinar mariscos?
“Lo mejor es la olla a presión. Estudios cuidadosos han demostrado que simplemente blanquear la abertura de los mariscos bivalvos no es suficiente para inactivar la carga viral, que a veces puede ser muy alta. Los moluscos bivalvos filtran grandes volúmenes de agua, acumulando el virus en concentraciones mucho más altas que las del ambiente circundante. Es necesaria una cocción uniforme y prolongada hasta que se alcancen temperaturas internas superiores a 85 grados durante al menos 1 minuto.
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¿Es peligrosa la infección?
“Aunque el número de casos es elevado, en la gran mayoría de los pacientes la hepatitis A se presenta como una infección autolimitada. Sin embargo, precisamente debido a su número relativamente elevado, pueden presentarse formas graves o fulminantes que, sin embargo, siguen siendo raras y, en todo caso, más frecuentes en personas mayores y frágiles con enfermedad hepática preexistente.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?
“El período de incubación oscila entre 15 y 50 días y el contagio puede ocurrir desde 7 a 10 días antes del inicio de los síntomas, que incluyen fiebre, malestar, náuseas, dolor abdominal, orina oscura, ictericia y transaminasas elevadas”.
¿Qué hacer para contener la propagación?
“En la transmisión alimentaria, los principales vehículos son los alimentos crudos o poco cocidos. Otros alimentos de riesgo son el agua, las frutas, las verduras y las bayas. Por lo tanto, la medida más importante para contener el brote es cocinar bien los mariscos y lavar bien las verduras frescas con agua corriente. Para las bayas frescas se recomienda lavarlas cuidadosamente con agua corriente, mientras que para las congeladas o congeladas, el Istituto Superiore di Sanità recomienda hervirlas a 100°C durante al menos dos minutos y no usarlas crudas para adornar postres o yogures. Es fundamental garantizar escrupulosamente la higiene de las manos. Esto es especialmente cierto en las zonas afectadas por el aumento de casos».
¿Cuándo terminará?
“Las autoridades regionales y municipales ya han emprendido acciones sinérgicas para abordar este problema. Debemos centrarnos en la prevención con medidas de higiene, cocinando los alimentos y vacunando a las personas VIH-negativas. Sabiendo que la hipótesis principal sigue siendo la de uno (o varios) eventos infecciosos de origen alimentario relacionados con el consumo de mariscos y que tal vez ocurran durante las vacaciones de Navidad, asistimos a las consecuencias de estos primeros episodios de transmisión secundaria intrafamiliar y comunitaria. Por lo tanto, podremos volver a la normalidad cuando, por un lado, “Los controles en la cadena de producción de mejillones y mariscos vuelven a ser negativos y cuando la caída del consumo reduce las oportunidades de nuevas infecciones, se espera que el pico clínico que estamos viendo hoy refleje las exposiciones desde finales de febrero y una tendencia a la baja durante las próximas 4 a 8 semanas, siempre que no haya otras infecciones”.
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