La amenaza de expulsión se cierne sobre su vida. Después del arresto de su marido por parte de las autoridades de inmigración de Estados Unidos, Rosa crió sola a sus dos hijos en Florida. Temerosa de ser arrestada y deportada, esta guatemalteca de 32 años optó por firmar un poder para entregar la custodia legal de sus hijos a una persona de su confianza, un proceso cada vez más común entre los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.
“Salgo menos para ir a trabajar porque tengo miedo de no volver a casa con mis hijos”, explica Rosa que, sin estatus legal en el país, prefiere mantener su apellido oculto.
“Mi hijo está esperando que su padre vuelva a casa”
Hace ocho años, Rosa y su esposo abandonaron Guatemala para escapar de la pobreza y se establecieron en Florida. Juntos tienen dos hijos, una niña de 11 años y un niño de cuatro.
En septiembre, el esposo de Rosa estaba trabajando en una obra de construcción cuando fue arrestado y enviado a un centro de detención en Texas, donde permanece. “No es fácil explicárselo (a sus hijos). Mi hijo está esperando que su padre regrese a casa y como no regresa, está triste”, dijo a la AFP.
Rosa, temiendo correr la misma suerte que su marido, se dirigió entonces a Nora Sandigo. Este nicaragüense de 60 años, naturalizado estadounidense, fundó una organización en Miami para ayudar a niños de familias indocumentadas y convertirse en sus tutores legales.
Este proceso permite a un adulto obtener un poder que autoriza al tercero a firmar documentos relativos a menores – en la escuela, en el hospital o incluso ante los tribunales – si sus padres son detenidos por las autoridades. Sin embargo, los padres no pierden la custodia legal de sus hijos.
Nora Sandigo, guardiana de 350 niños
Hoy, Nora Sandigo es la tutora legal de aproximadamente 350 menores estadounidenses y 137 niños nacidos en el extranjero. A lo largo de su carrera ha cuidado a más de 2.000 niños.
Algunos incluso vivieron, a veces durante varios meses o incluso años, bajo su techo con sus hijas, cuando sus padres fueron expulsados.
En Estados Unidos, cada vez más inmigrantes indocumentados confían el cuidado de sus hijos a familiares o personas de su confianza. Aunque no se dispone de datos nacionales, la prensa estadounidense está repleta de ejemplos de asociaciones, activistas y abogados que han dado estos pasos desde el pasado enero, de Vermont a Chicago, de Massachusetts a Illinois. El otoño pasado, California también adoptó una ley al respecto.
Un aumento “espectacular” de las solicitudes
El número de solicitudes “ha aumentado significativamente”, confirma Nora Sandigo, de Miami, que afirma recibir cada día llamadas de padres desesperados.
Establece un vínculo directo con el endurecimiento de las políticas antiinmigración de Donald Trump. “La llegada de la nueva administración y su aterrador discurso de persecución contra los migrantes angustió mucho a los niños, fue aterrador”, afirma.
En las calles de Florida, a veces brutales redadas de las autoridades de inmigración (ICE, por sus siglas en inglés) sembraron el terror entre una población mayoritariamente inmigrante. En total, las autoridades estadounidenses dicen haber deportado a más de 605.000 inmigrantes indocumentados desde enero.
El día antes de la tradicional festividad estadounidense del Día de Acción de Gracias a finales de noviembre, Nora Sandigo abrió las puertas de su casa a varias familias.
Entre ellos, Jessica, de 14 años, vino con sus hermanos y su madre a recoger alimentos, incluido el tradicional pavo que comemos en las familias estadounidenses.
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