Tenis: el profesional Mika Brunold se marcha y toda la élite masculina permanece en silencio

El circuito del tenis estaba haciendo una pausa cuando un joven suizo saltó a la fama: con su salida del armario, Mika Brunold (21) dio un paso que va mucho más allá de los resultados deportivos. “He estado pensando mucho en cómo hablar de esto”, escribió en Instagram. “Y aunque no siempre ha sido fácil para mí, ocultarlo o pretender ser alguien que no soy nunca ha sido una opción. Por eso siento que ahora es el momento de ser abierto y compartir con ustedes: soy gay”.

Si bien las jugadoras abiertamente lesbianas han sido un hecho durante mucho tiempo en el tenis femenino, el tenis masculino parece un deporte que sigue atrapado en viejas ideas. Brunold es sólo el segundo jugador individual ATP después del brasileño João Lucas Reis da Silva en dar este paso. Reis da Silva publicó fotos con su pareja en diciembre de 2024 y escribió: “Te quiero mucho”.

Brunold expresó su mensaje con notables matices: “Ser gay no se trata sólo de amar a alguien del mismo sexo. También se trata de lidiar con cosas de las que la mayoría de la gente nunca tiene que preocuparse: el miedo a no ser aceptado, la presión de permanecer en silencio y el sentimiento de ser diferente. Pero he crecido. Estoy orgulloso de la persona que soy hoy”.

Para su salida del armario recibió el apoyo de la agencia Keep Cool, también dirigida por Jonny Fischer del dúo cómico suizo Divertimento. Fischer experimentó una vez su salida del armario como una liberación y apoyó a Brunold. “Mika estuvo en nuestra casa ese sábado”, dice. “Estaba su gestión, que también es mía. Mi marido también. Llevo unos tres años acompañando a Mika. El año pasado me dijo que además del objetivo anual en el tenis, también tenía uno privado: salir del armario en 2025. Ahora lo ha conseguido”.

“La homosexualidad se considera una debilidad”

Las reacciones del público a la publicación de Brunold en Instagram fueron extremadamente positivas. Hasta la fecha ha recibido más de 56.000 me gusta, incluidos Viktorija Golubic, Jil Teichmann, Leandro Riedi y Heinz Günthardt de la escena del tenis suizo. Ganadores de Grand Slam como Kim Clijsters y Sloane Stephens reaccionaron con emojis de corazones. Pero también fue sorprendente que ningún jugador de alto nivel reaccionara públicamente. Este silencio es una declaración en un deporte al que le gusta pretender ser progresista.

Desde 2022 en el US Open hay un “Día del Orgullo”, la pionera Billie Jean King se celebra en todo el mundo, pero la homosexualidad sigue siendo un tema tabú en el tenis masculino, similar al fútbol masculino. ¿Por qué esta discrepancia? Adrian Knecht, copresidente de Cross Pink, la organización suiza que agrupa a hombres homosexuales y bisexuales, dice: “Esto se debe a que nuestra sociedad todavía está muy dominada por los hombres. Las imágenes comunes de masculinidad, rendimiento y fuerza contradicen el estereotipo de la homosexualidad, que se considera menos masculina, suave y gentil. En resumen: la homosexualidad masculina se considera una debilidad. Todos estos son atributos con los que no quieres que te asocien en el deporte de élite.

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Estos estereotipos no tienen nada que ver con la realidad, señala Knecht. “Mika Brunold es un atleta duro, de lo contrario nunca habría llegado tan lejos en el tenis. Pero estos estereotipos todavía tienen un impacto en nuestra sociedad. Para las mujeres es menos problemático desviarse de la heteronorma. Porque a cambio, a una atleta lesbiana destacada se le concede la masculinidad. Y como el desempeño tiene connotaciones tradicionalmente masculinas, esto se acepta más fácilmente. Las atletas lesbianas representan una amenaza menor para la imagen tradicional de masculinidad que un atleta gay destacado”.

Los estudios sobre la discriminación también muestran estas tendencias, según Knecht: “La homosexualidad masculina se considera una debilidad, mientras que la homosexualidad femenina se sexualiza. Un hombre heterosexual encuentra a menudo atractivas a las mujeres lesbianas, mientras que un hombre gay es devaluado. Los hombres homosexuales se ven especialmente afectados por la violencia física y la exclusión social, mientras que las mujeres lesbianas tienen más probabilidades de ser sexualizadas o hacer comentarios estúpidos”.

Las figuras públicas tienen que decidir si quieren mantener en secreto su homosexualidad o vivir abiertamente, dice Knecht. “En un mundo ideal, nadie tendría que salir del armario. Pero todavía estamos lejos de eso”.

Interrogado por esta redacción para una entrevista, Brunold se refirió a su gestión. Respondió que no haría más declaraciones por el momento. Ahora quiere volver a centrarse en su carrera deportiva. Knecht también espera que pronto la atención vuelva a centrarse en su tenis: “Espero que su homosexualidad sea sólo uno de los muchos aspectos de cómo se le percibe”.

Brunold nació con talento deportivo. Su abuelo Otto Demarmels es una leyenda del FC Basilea: el centro del campo emocionó al público entre 1967 y 1982 y ganó seis títulos de campeonato. Los padres de Brunold se encontraban entre los mejores tenistas del país. El padre Armando también derrotó una vez al joven Roger Federer.

“Importantes como modelos a seguir”

Estos días Mika Brunold se prepara para la nueva temporada en el tenis suizo en Biel. Ha logrado avances continuos en los últimos años. En otoño alcanzó la posición 289, su mejor ranking. Actualmente es el número 310 y el sexto mejor suizo del circuito ATP. Después de que el exprofesional Henri Laaksonen se hiciera cargo de él durante unos meses, ahora busca un nuevo entrenador. El entrenador Phillip Wallbank está trabajando actualmente con él.

En Biel, el hecho de que Brunold fuera homosexual era un secreto a voces. Su salida del armario no causó sensación en el centro nacional de rendimiento, afirma Alessandro Greco, director de deportes competitivos de Swiss Tennis: “Mika es un buen tipo, siempre es amigable y se lleva bien con todos. También es una ventaja para nosotros como persona. Si alguien lo tratara con hostilidad, obviamente intervendríamos. Pero no lo puedo imaginar. Desde el punto de vista deportivo, todavía está a un pequeño paso de clasificarse para los Slams. Si su público… Salir del armario te ayuda Si estás más relajado y te da el impulso que necesitas, mejor”.

Brunold quiere que su salida del armario provoque algo en el circuito de tenis. “Estoy compartiendo esto para dar un paso adelante. Y también porque creo que en el deporte no se habla lo suficiente de ello”, escribió. Knecht puede lograr mucho con su ejemplo: “Las personas de interés público, ya sean presentadores de televisión, políticos o deportistas, son importantes como modelos a seguir. Pueden animar a los jóvenes que luchan consigo mismos. Esto también facilita las cosas a otros, tal vez incluso en el club de tenis local, donde la gente todavía no es tan abierta como en el escenario mundial”.

Brunold sabrá cuál será la reacción del circuito cuando viaje nuevamente a torneos internacionales en enero. El estadounidense Taylor Fritz declaró al portal Clay en 2022 que le parecía extraño que no hubiera ningún jugador abiertamente homosexual entre los 100 mejores: “Yo, mis amigos y los demás jugadores del circuito no tendríamos problemas, sería completamente normal”.

Brian Vahaly, actual presidente de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, dijo en una entrevista reciente con el portal ATP: “Nunca experimenté la gira como abiertamente homofóbica. Pero era completamente normal usar lenguaje homofóbico: era parte de la cultura, era la forma en que construías camaradería y te burlabas de los demás. Consciente o inconscientemente, deja algo atrás. Como hombre gay, te hace sentir incómodo”.

Muchas cosas han cambiado en la sociedad desde la dimisión de Vahaly en 2006. Es de esperar que Mika Brunold se sienta ahora más libre y que esta libertad también se refleje en el deporte. Este fue el caso del brasileño Reis da Silva: redujo a la mitad su ranking del 401 al 204 en un año y ahora saborea la participación en el Slam.

Este texto apareció por primera vez en suizo “Periódico diario“, al igual que WELT, es miembro de la “Alianza líder europea de periódicos” (LENA).