Terapias especiales y muchos riesgos.Los supervivientes de Crans-Montana se enfrentan a años de tratamiento
Las imágenes del terrible incendio de Crans-Montana están dando la vuelta al mundo. Mientras se llora a los muertos, los heridos siguen luchando por sus vidas. Los desafíos en el tratamiento son grandes.
Ha pasado más de una semana desde el devastador incendio ocurrido durante la fiesta de Nochevieja en la estación de esquí suiza de Crans-Montana, y los primeros muertos han sido enterrados. El incendio se cobró inmediatamente la vida de 40 personas y 116 resultaron gravemente heridas.
Debido al número excepcionalmente elevado de personas que sufrieron graves quemaduras en el bar del sótano “Le Constellation” debido al incendio del aislamiento de espuma del techo, en Suiza no había capacidad suficiente para atenderlos. Alrededor de la mitad de los heridos son tratados en el extranjero, también en Alemania, en clínicas especializadas en incendios y accidentes de varios estados federados.
Los pacientes con quemaduras de esta magnitud primero debían ser estabilizados en cuidados intensivos. Así lo subraya el profesor. Gabriel Hundeshagen de la BG Klinik Ludwigshafen, donde fueron trasladados dos personas gravemente heridas. Los afectados necesitaban grandes cantidades de líquido, de 10 a 20 litros de líquido sólo en las primeras 24 horas, medicamentos para favorecer la circulación y productos sanguíneos.
Estancias hospitalarias largas
Los heridos han llegado hasta aquí gracias a una buena atención inicial en Suiza, pero esto es sólo el comienzo de un tratamiento que a menudo dura toda la vida. “Sabemos por estos pacientes que necesitan muchas intervenciones”, dijo Kathrin Neuhaus, jefa del centro de quemados del hospital infantil de Zurich, a la televisión suiza SRF después de la catástrofe. La clínica trata a cinco víctimas de quemaduras de Crans-Montana. “Esperamos estancias hospitalarias de tres a cinco meses”. La regla general es uno o dos días de estancia hospitalaria por porcentaje de superficie corporal quemada.
Las quemaduras ejercen presión sobre todo el cuerpo. El sistema inmunológico se debilita y aumenta el riesgo de infección. En el caso de quemaduras muy profundas y en forma de anillo en brazos o piernas, pueden ser necesarios los llamados cortes de alivio. La costra sólida de las quemaduras genera alta presión cuando se administra líquido, lo que puede dañar los vasos sanguíneos, los nervios o los músculos si no se alivia la presión. En el peor de los casos existe incluso el riesgo de perder extremidades.
En caso de quemaduras del 40, 50 o hasta el 80%, el equilibrio térmico del cuerpo ya no funciona. Por lo tanto, los pacientes corren un riesgo extremo de sufrir hipotermia. Es por eso que muchos tratamientos y operaciones se realizan en habitaciones con temperatura de hasta 40 grados y mucha humedad.
El peligro para la vida siempre es posible
A esto se suma la pérdida de la barrera cutánea natural. Los gérmenes invasores pueden provocar envenenamiento de la sangre. “Esto es lo que más a menudo causa la muerte de los pacientes en las primeras semanas”, afirma Hundeshagen, el experto en quemaduras. Lo que empeora las cosas es que el sistema inmunológico de las personas con quemaduras graves está casi completamente desactivado. Para evitar infecciones, los pacientes de la unidad de cuidados intensivos son tratados en cabinas individuales, herméticamente cerradas y con estándares de higiene extremadamente altos.
Personal de enfermería altamente capacitado cambia los complejos apósitos de los pacientes a intervalos cortos, limpia heridas grandes y controla continuamente su temperatura corporal. Las áreas de piel quemadas que no pueden sanar deben eliminarse y tratarse con materiales de reemplazo de piel. Esto ocurre preferentemente a través de la piel del paciente, pero también a través de la piel de los donantes de órganos. La piel donada se utiliza como sustituto temporal de la piel hasta que se pueda insertar piel del cuerpo.
Debido a las sustancias mensajeras inflamatorias y a las hormonas del estrés, el metabolismo entra en un estado de emergencia extrema. “Todo el cuerpo corre a toda velocidad”, explica Hundeshagen. Esta condición sólo puede resolverse mediante la extirpación quirúrgica de la piel quemada. Es necesario adoptar un enfoque radical, pero al mismo tiempo es necesario preservar la mayor cantidad de piel sana posible. Esto es crucial para la futura calidad de vida del paciente. En muchos centros de quemados se utiliza inicialmente piel artificial, que crece como tejido subcutáneo. Después de una a tres semanas, las áreas se pueden cerrar con injertos de piel corporal.
“Camino difícil”
Una vez que las lesiones inmediatas han sanado, sigue un largo período de rehabilitación, aunque la terapia física y ocupacional comienza en la unidad de cuidados intensivos. “Los pacientes se debilitan considerablemente y pierden gran parte de su masa muscular”, explica Hundeshagen. Los afectados a menudo tienen que luchar con las consecuencias durante años o incluso toda la vida.
Esto se aplica no sólo al cuerpo, sino también a la psique del paciente. La traumatóloga alemana Sybille Jatzko recuerda las graves quemaduras que se produjeron en el desastre del Ramstein Flugtag en agosto de 1988, donde atendió a las víctimas y a los supervivientes.
“Sabemos cuánto tiempo les llevó volver hasta cierto punto a la vida y cuántos daños siguen sufriendo las víctimas de quemaduras después de casi 40 años”, dijo Jatzko de la Disaster Aftercare Foundation en Sonthofen, Baviera. “Ahora tienen que luchar por sus vidas, reaccionar con un dolor increíble y luego soportar muchas operaciones”, dijo Jatzko. Además, es posible que se hayan destruido los planes para el futuro.
Se puede suponer que muchos quedarán dañados y afectados de por vida. “Tal como lo hemos experimentado, aprenderán a vivir con las quemaduras y con la historia. Pero tienen un camino difícil por delante”.
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