Las mareas altas están erosionando gradualmente la grada de hormigón de Putney Quay, en Wandsworth, en las afueras del suroeste de Londres. En la cinta oscura del Támesis, el templo del remo en Londres, estudiantes vestidos con los colores universitarios reman con pantalones cortos y camisetas a pesar del clima fresco que prevaleció durante el fin de semana del 7 y 8 de marzo. Menos de un mes antes de la regata, el famoso choque anual entre Oxford y Cambridge, los dos equipos participan en los partidos previos a la regata: carreras de duelo que organizan contra oponentes, ingleses o no, que pueden ofrecer una seria resistencia.
Es hora de que los Oxford Dark Blues lleguen al agua. Después de cargar la esbelta embarcación a hombros, con el casco mirando al cielo, los nueve jóvenes la hacen zozobrar y la colocan en la superficie del río. Es el momento de alejarse un poco de la orilla y tirar las botas o Crocs al suelo para calzar los pies en los zapatos ya sujetos al barco, y salir hacia los arcos de Putney Bridge.
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