El álamo temblón es una de las pocas especies de árboles cuya imagen ha cambiado radicalmente en apenas 30 o 40 años. “Cuando terminé mis estudios forestales y era un joven aprendiz de silvicultura, el álamo temblón no gozaba en absoluto de ningún respeto entre nosotros, los forestales y los propietarios de bosques”, afirma Olaf Schmidt. “Era considerado un bebedor de agua y competía con los valiosos abetos y hayas. Dondequiera que se encontraban álamos temblones, los cortaban y eliminaban”.
Hoy las cosas son diferentes. En tiempos de crisis climática, que en Baviera y en otros lugares ponen en serios problemas a los abetos y, cada vez más, también a las hayas, el álamo temblón se considera una especie arbórea con un potencial importante. “Se trata de una especie denominada pionera”, afirma el científico forestal Schmidt. “Esto significa que dondequiera que las tormentas y las plagas causen agujeros o áreas desnudas en los bosques, es una de las primeras especies de árboles en volver a crecer. De esta manera, ayuda a proteger el suelo y llenar los huecos rápidamente”. Ambas son propiedades muy importantes para los bosques actuales.
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Olaf Schmidt, de 69 años y durante muchos años presidente del Instituto Estatal de Silvicultura y Economía Forestal de Freising-Weihenstephan, está considerado uno de los mejores expertos de Baviera en materia de bosques y especies arbóreas. Se alegró mucho cuando la Fundación Dr. Silvius Wodarz nombró recientemente al álamo temblón del año 2026. Silvius Woldarz era ingeniero forestal y fundador del premio que concede anualmente la fundación y su asociación afiliada. “Con ella, Aspen recibe ahora el reconocimiento y la atención que merece”, afirma Schmidt. “Esto está atrasado”.
Aspen también se llama álamo temblón, su nombre latino es Populus tremula, entre los forestales y agricultores forestales se le llama álamo temblón. Su nombre se debe a que “incluso un ligero viento hace que sus hojas brillen y le da un aspecto casi vivo y danzante”, como se indica en la motivación del premio. En otoño su follaje adquiere un color amarillo brillante. Entonces los árboles son hermosos a la vista, ya sea que estén agrupados, aislados en un prado o formando una avenida.
Forester Schmidt elogia el álamo temblón como un “verdadero todoterreno”. Crece tanto en suelos arenosos como en suelos de bosques aluviales, tolera el calor e incluso las temperaturas invernales, “simplemente no le gustan las sequías extremas”, como dice Schmidt. Su área de distribución es correspondientemente grande. Se extiende prácticamente por Europa y gran parte de Asia hasta el norte de África. “Crece bien en todas partes de Baviera”, afirma Schmidt. “Tanto en las montañas de la Alta Baviera como en Franconia”.
Además, los álamos crecen muy rápidamente. “Puede oscilar entre 40 y 80 centímetros al año”, afirma Schmidt. “En general, los álamos temblones alcanzan una altura de unos 25 metros, a veces incluso 35”. Y los baúles se espesan rápidamente. “Un álamo temblón de 30 a 40 años puede tener un tronco de 50 o 60 centímetros de grosor”, afirma Schmidt. Evidentemente la madera no es de la mejor calidad. “Antes se utilizaba como madera para papel”, afirma Schmidt. “También se fabricaron tableros de partículas y madera contrachapada”.
Los álamos temblorosos son muy importantes para el mundo de los insectos, especialmente las mariposas. “En el álamo se han identificado unas 400 especies de insectos”, explica Schmidt, “entre ellas más de 200 especies de mariposas”. Uno de los más raros es el Gran Martín Pescador. Con una envergadura de hasta 75 milímetros, es la mariposa nativa más grande. Rara vez se lo ve porque pasa la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles.
En el álamo también se sienten como en casa las aves, como el pájaro carpintero moteado mediano y el pájaro carpintero moteado. “Una vez que el álamo temblón es lo suficientemente grueso, les gusta hacerle agujeros”, dice Schmidt. “Porque la madera es bastante blanda”. A diferencia de los insectos, el álamo temblón no juega un papel tan importante para el mundo de las aves. “Sus frutos simplemente no son para ellos”, afirma Schmidt. La baya de serbal, por ejemplo, es completamente diferente y, al igual que el álamo temblón, es una especie pionera. Sus bayas de color rojo vivo son muy apreciadas por los zorzales y los petirrojos, pero también por los herrerillos y los estorninos. En el fresno de montaña se han encontrado hasta 60 especies de aves.
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