“Olvida todo lo que sabes o crees saber excelente chef », anuncia con picardía Stéphane Rotenberg a los ocho primeros candidatos – de dieciséis – que se ven alineados a 3.000 m de altitud, sobre Tignes (Saboya). El lanzamiento de esta 17ª temporada se produce con vistas a las montañas y anuncia la itinerancia del concurso M6 que, este año, ha decidido cerrar sus legendarias cocinas. Por tanto, cerca del glaciar de la Grande Motte hace -3°C y si los participantes se frotan las manos no es sólo porque están disfrutando del menú que la producción les ha preparado con antelación. No, aquí cocinamos al aire libre para los tres primeros eventos de la velada que se juegan por equipos.
Aunque ya no hay brigadas y, por tanto, tampoco el papel de entrenador de los chefs, otra novedad de esta edición, cada uno por sí mismo – “queremos ver qué hay en tu barriga”, dice Philippe Etchebest – esta entrada en cuestión sigue siendo colectiva. Rojos contra Beiges, tres pruebas en una especie de campeonato con el tema “comfort food”.
Entonces será el queso derretido, luego el queso crujiente y finalmente el chocolate caliente revisitado… Al final se cuentan los puntos y los miembros de un equipo se clasifican como una unidad, sus oponentes competirán para salvar el pellejo… Clásico. Lo que no lo es tanto, y esto es apreciable, es el papel que asumen ahora los dirigentes, más juramentados que antes.
“¿Es este un plato caliente o frío?”
Sentados en fila frente a una gran mesa blanca, aquí se sientan como el jurado de un gran examen oral que los candidatos les presentan por turnos presentando su producción. Y en este partido Stéphanie LeQuellec demuestra ser la más aguda. «¿Es un plato frío o caliente?», pregunta al pobre Tom, el primer Beige, que superó completamente la prueba olvidándose de poner el sifón de queso en la salsa. Lo que hacía falta «estar en el tema», responde el chef.
El chico se desploma un poco. Evidentemente, delante, fue Rouge Antoine y su “tarti fondue” quienes ganaron el punto. Aunque su puesta en escena fue un poco pschitt (se suponía que su kirsch debía flambearse, pero no flambearse), la temperatura del alcohol permitió que el queso se derritiera. Guardado. “No hay nada que quitar”, saluda Paul Pairet.
Ronda 2. Coloca a Matteo, uno de los italianos de la temporada, que entra por los Beige, frente a Louise, Rossa, por tanto, chef de Marsella. Imagínese un tiramisú de queso con corteza de parmesano crumble. Seguridad. Juega atrevidamente con una mezcla de tierra y mar de coliflor, ostra, camembert y queso brie… El primero deleita – “está muy, muy bueno”, susurra LeQuellec – el otro decepciona. “Es complejo, atrevido, es un plato muy bueno”, dice Pairet. “Sí, pero olvidémonos del queso”, afirma Etchebest. Punto beige.
Víctor y Lucas halagaron los palacios estrellados
Uno por todos lados, bola en el centro para la tercera ronda, dos personas esta vez, alrededor del chocolate caliente para hacerlo gourmet. Por un lado, Lucas y Víctor, el bigotudo que ya se perfila como el comodín de este año, reviven su merienda de la infancia añadiendo brioche, naranja, pino o incluso higo… Demasiado para sus amigos que eructan y saltan en los bancos con cada nuevo ingrediente. El riesgo es perderse.
Nicolas ―nueve años de estrellato― y Alexia, aceptan el riesgo desde el principio al imaginar la pasta de cacao como base de su postre. Una buena idea, pero no exitosa. “Tengo una brecha entre el pensamiento que me parece fantástico y la realización”, resume Stéphanie LeQuellec durante la cata. El pastelero invitado Yann Couvreur se quedó “perplejo”, pero le encantó la salsa… Víctor y Lucas, en cambio, halagaron los paladares estrellados…
En la fase preliminar, la primera de este año, Matteo, Nicolas, Alexia y Tom preparan rápidamente un delicioso y equilibrado aperitivo a base de patatas y embutidos. La tortita de patatas con chorizo de Nicolás es un éxito, la gana él, el favorito de los cinco chefs. Matteo le sigue, cualificado. Alexia y Tom caen inmediatamente. Uno por un plato demasiado “casero”, el otro por haber tenido mano dura con la combava (una especie de limón) que se apodera de todo lo demás.
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