Trigo, maíz, aceites… A su vez, los precios mundiales de los alimentos se disparan fuera de control

Los mercados mundiales de alimentos siguen bajo presión. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) anunció el viernes que su índice de precios de los alimentos registró un aumento mensual del 2,4% y un incremento anual del 1%, confirmando una tendencia inflacionaria que comenzó desde que comenzó el conflicto en Oriente Medio. Este aumento está relacionado con los altos costos de la energía, particularmente del petróleo y el gas, que impactan directamente en el precio de los fertilizantes. “Los aumentos de precios desde el inicio del conflicto han sido modestos, impulsados ​​principalmente por el aumento de los precios del petróleo, pero amortiguados por la abundante oferta mundial de cereales”.resume Máximo Torero, economista jefe de la FAO, citado en un comunicado de prensa.

El especialista, sin embargo, subraya que la situación podría complicarse más si el conflicto continúa. “Pero si el conflicto se prolonga más de 40 días, con altos costos de producción y márgenes actualmente bajos para los agricultores, estos tendrán que elegir: cultivar lo mismo con menos insumos, plantar menos o cambiar a cultivos que requieran menos fertilizantes. Estas opciones afectarán el rendimiento de los cultivos y determinarán el suministro de alimentos y los precios de los materiales agrícolas durante el resto de este año y durante el próximo.advierte.

Especialmente preocupante es el aumento de los precios de los fertilizantes. Alrededor del 30% de estos productos transitan por el Estrecho de Ormuz, paso estratégico interrumpido por el conflicto, y su coste sigue siendo sensible al precio del gas necesario para su producción. En detalle, el índice de cereales de la FAO aumentó un 1,5% en marzo, impulsado por el trigo que creció un 4,3%, resultado de los cultivos americanos amenazados por la sequía y de las siembras australianas potencialmente reducidas por el coste de los fertilizantes. El maíz se recuperó ligeramente, respaldado por la demanda de biocombustibles pero limitado por la abundante oferta mundial, mientras que el arroz cayó un 3% debido a la caída de la demanda.

Los aceites vegetales registraron un aumento del 5,1%, reflejando el impacto del auge del petróleo en la demanda de biocombustibles. El azúcar se apreció un 7,2%, impulsado por las expectativas de una mayor producción de etanol en Brasil, el mayor exportador del mundo, incluso cuando las cosechas siguen siendo abundantes en India y Tailandia. El índice de la carne subió un 1%, con los precios de la carne de cerdo respaldados por la demanda en la Unión Europea y la carne de vacuno cuya oferta es limitada, particularmente en Brasil.

Esta dinámica pone de relieve la vulnerabilidad de los mercados agrícolas frente a las tensiones geopolíticas y la dependencia de los insumos energéticos. Por ahora, la oferta mundial sigue siendo suficiente para limitar aumentos espectaculares, pero la incertidumbre acecha en los próximos meses, especialmente si la guerra continúa y los costos de producción siguen siendo altos.