por John Torpey*
(VERSIÓN EN INGLÉS)
Cuando comencé la universidad, hace casi medio siglo, me pidieron que leyera un libro llamado La tradición liberal en Estados Unidos (La tradición liberal en Estados Unidos) por un eminente erudito llamado Luis Hartz. El libro fue entonces considerado una contribución fundamental a la historia de“Excepcionalismo americano”la idea de que Estados Unidos ocuparía un lugar especial en el destino de la humanidad y, en particular, en la expansión global de la libertad política y religiosa. Según uno de los primeros influyentes padres peregrinos, John WinthropEstados Unidos era una “ciudad brillante asentada sobre una montaña. Los ojos de todos están puestos sobre nosotros” (Una ciudad en una colina. Los ojos de todos están puestos en nosotros.).
De acuerdo con este presunto y brillante unicidad, Muchos historiadores “consensualistas” de mediados del siglo XX creían que la historia de Estados Unidos se caracterizaba por una continuidad sustancial y una ausencia de conflicto ideológico. Por esta razón, sostuvieron que el fascismo nunca podría haber arraigado en la sociedad estadounidense. Esta creencia está seriamente cuestionada debido a las decisiones recientes de la administración. Activo. ¿Qué pensarán los futuros historiadores de la idea de excepción, ahora que un gran número de fuerzas paramilitares uniformadas Servicio de Inmigración y Aduanas – los infames agentes de ICE – fue desplegado, sin ninguna razón obvia, para asediar ciudades en nombre de America First?
nosotros hacemos un paso atrás. Es importante recordar que desde la década de 1960, muchos historiadores han cuestionado la idea de excepción, argumentando que el nacimiento de Estados Unidos estuvo marcado por expropiaciones, esclavitud explotación en lugar de un proceso de “comercio e intercambio” justo capaz de conducir a la prosperidad. Después de todo, guerras contra los nativos son un rasgo distintivo de los acontecimientos históricos de Estados Unidos, una parte central para entender el país y ampliamente representados en la epopeya del cine occidental. Además, la esclavitud y el racismo –como sostiene el Proyecto 1619la iniciativa de New York Times que repropone la historia americana desde la llegada de los primeros esclavos africanos en 1619- quedaría inscrita en el ADN cultural de Estados Unidos. Y no olvidemos que ya antes, en los años treinta, el escritor Sinclair Lewis había ayudado a romper la complacencia nacional con una novela que desmitificaba la idea de que Esto no puede pasar aquí (El fascismo no puede surgir en Estados Unidos). En resumen, la posición de quienes pensaban que Estados Unidos no era tan excepcional ha estado bien representada desde hace mucho tiempo.
La ironía de la situación actual, sin embargo, es que si bien la administración Trump ha intentado negar la lectura “crítica” del pasado que se ofrece en lugares oficiales como las escuelas y el Smithsonian –la red federal de museos e instituciones culturales con sede en Washington–, también ha hecho todo lo posible para transformar la imagen de Estados Unidos en la de un estado americano. un país en guerra con ciudadanos no blancos y, si es necesario, contra ciudadanos que protestan contra las políticas de detención de inmigrantes. un informe de Bloomberg, de hecho, informa que ICE se volvió frenético “campaña de compras” del valor de 45 mil millones de dólaresPretendía adquirir almacenes para que sirvieran como centros de detención, algunos de los cuales tienen una capacidad de hasta 5.000 camas. los cuentos de mal trato infligidas a los prisioneros dañaron la imagen de Estados Unidos como “una ciudad sobre una colina brillante”. En su lugar ha surgido la de un país que se parece cada vez más a una prisión a gran escala, El Salvador, reforzando las críticas a Hartz y su idea de excepción, cada vez más considerada. Una construcción mítica.
Cabe recordar que, durante sus dos mandatos presidenciales, barack obama deportó a casi tres millones de personas, más que cualquier presidente anterior a él. Sin embargo, la brutalidad, la crueldad y el desprecio por la dignidad humana que caracterizan el enfoque del gobierno actual han erosionado en parte su consentir. Sin embargo, alrededor de la mitad de la población sigue apoyando firmemente el objetivo general de control de inmigración. Además, no hay duda de que la política gubernamental ha alentado a muchos inmigrantes a autodeportarse o renunciar por completo a viajar a Estados Unidos. Todo esto ha contribuido a darle al país la reputación de lugar hostil a los inmigrantes.
Esta imagen poco atractiva es problemática porque, como muchos países ricos, Estados Unidos enfrenta una caída de tarifas fertilidad y una creciente necesidad de inmigrantes para cubrir la escasez de mano de obra en sectores como la hotelería, la construcción, el paisajismo, la atención médica, el cuidado de personas mayores y otras partes de la economía. Sin la mano de obra barata de la que han dependido las empresas en los últimos años, es probable que surjan presiones inflacionarias vinculadas a la escasez de mano de obra. De hecho, no es casualidad que el presidente Trump, sensible a estos temores dadas sus relaciones con el mundo empresarial, se apresurara inmediatamente a garantizar que las políticas migratorias de su administración no pondrían en peligro el funcionamiento de las actividades económicas.
También vale la pena señalar que, a pesar de sus esfuerzos por deportar a un gran número de extranjeros con antecedentes penales, Obama no convirtió al ICE en un una guardia pretoriana de la administración vigente, fuertemente armada y equipada con poderes de intimidación de tipo paramilitar. Obama limitó el control de la inmigración principalmente zonas fronterizasconfiando la tarea a agentes competentes. Pero hoy en día, los arrestos de inmigrantes se están llevando a cabo lejos de la frontera sur, en gran parte cerrada, particularmente en ciudades gobernadas por demócratas.
La política emblemática de la segunda administración Trump –la expulsión masiva de inmigrantes ilegales y víctimas de perfiles raciales– parece, por tanto, destinada a convencer a cualquier observador imparcial de que Estados Unidos es un país depredador, impulsado por una mentalidad fronteriza y supremacista blanca. La reacción contra la brutal represión migratoria refuerza la conciencia de la administración de que tiene poco tiempo para llevar a cabo su agenda. Sin embargo, también existe un objetivo a largo plazo poco realista: hacer retroceder el tiempo. cincuenta sobre la composición étnica de la población estadounidense. Una composición bastante profunda. transformado –aunque sin querer– por la legislación de inmigración de 1965.
En este contexto, es fácil imaginar que los historiadores del futuro, y los ciudadanos estadounidenses en general, verán con más buenos ojos las reconstrucciones críticas de la historia estadounidense que la administración Trump está tratando de borrar. Cuanto más refuerza la administración su control sobre los inmigrantes ilegales y sus partidarios, menos creíble parece su intento de rehabilitar las tradiciones intelectuales que han alimentado la visión excepcionalista de la historia estadounidense. Y cuanto más se vuelve su política autoritario Y peligroso, más acabará el presente dando sustancia a la lectura crítica de la historia estadounidense.
Nos enfrentamos a una paradoja: en un intento de refutar la visión crítica de la historia estadounidense, la administración termina por confirmarlo de hecho. Después de Trump, el excepcionalismo estadounidense parecerá una visión completamente equivocada e ingenua, y ciertamente no es aquella por la que le gustaría ser recordado.
* John Torpey es profesor presidencial de Sociología e Historia y director del Instituto Ralph Bunche de Estudios Internacionales en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
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