Copenhague/Würzburg – En Europa, uno de cada cinco casos de tuberculosis pasa desapercibido o no se registra: un peligroso juego del escondite con consecuencias fatales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) da la alarma: se han notificado poco menos de 162.000 casos. – pero podemos suponer que los casos de la enfermedad rondan los 204.000. Por tanto, aproximadamente 42.000 pacientes permanecen ocultos.
Particularmente alarmante: las bacterias de la tuberculosis resistentes a la rifampicina aparecen aproximadamente siete veces más frecuentemente en Europa que el promedio mundial. El antibiótico estándar falla en el 23% de los casos; a nivel mundial la cifra es sólo del 3,2%. La OMS advierte: “Las cepas resistentes a los medicamentos son mucho más difíciles de tratar, requieren terapias más largas y complejas y son responsables de una mortalidad significativamente mayor”.
El diagnóstico tardío promueve la resistencia
Un círculo vicioso amenaza la lucha contra la enfermedad. La OMS explica: “Las personas a las que se les diagnostica tarde tienen mayor riesgo de transmitir la tuberculosis a otras personas y son más difíciles de tratar”. El aumento de la transmisión provoca que haya más pacientes en los que el tratamiento fracasa, “lo cual es una razón importante para la aparición de resistencia”.
Desde 2015, el número de casos ha disminuido significativamente. Pero los objetivos marcados siguen sin conseguirse: en el diagnóstico precoz, tratamiento y seguimiento de la enfermedad. La OMS incluye 53 países de la región europea, incluidos estados de la UE como Gran Bretaña. Ucrania, Rusia y varios países de Asia Central.
Más de 4.000 casos en Alemania
En Alemania dijo en voz alta Instituto Robert Koch (RKI) informó el año pasado 4.070 informes de enfermedad tuberculosa recién diagnosticada. Los niños menores de 15 años se vieron afectados en 237 casos. Tres de cada cuatro personas diagnosticadas con tuberculosis en este país nacieron en otro país.
La tuberculosis se cobra la mayor cantidad de víctimas de todas las enfermedades infecciosas en todo el mundo. En 2024, aproximadamente 11 millones de personas enfermaron. Más de 1,2 millones de personas han muerto, la mayoría en países de escasos recursos. Los países particularmente afectados son India, Indonesia, China, Pakistán y Filipinas.
Estados Unidos recorta la financiación
La enfermedad se transmite principalmente por el aire. Síntoma principal: tos. Esto también puede incluir dolor en el pecho y pérdida de apetito. La bacteria también puede afectar a otros órganos además de los pulmones. Según datos de la OMS, sin tratamiento, la tuberculosis provoca la muerte de aproximadamente una de cada dos personas afectadas.
Los expertos temen más muertes en el futuro. La Ayuda Alemana contra la Lepra y la Tuberculosis (DAHW) hace sonar la alarma: el año pasado Estados Unidos dejó de ser un donante central. Desde entonces, muchos países sólo han podido permitirse pruebas de laboratorio, pruebas radiológicas y terapias especiales de forma limitada. Según la OMS, los fondos estadounidenses representan la mitad de la financiación internacional en este ámbito.
Predicción: millones de muertes más
Estudios Predicen que la falta de estos fondos podría significar hasta 11 millones de casos nuevos más y hasta 2 millones de muertes más en los próximos cinco años. Patrick Georga, miembro de la junta directiva de DAHW, aclara: “A menudo se percibe la tuberculosis como una enfermedad del pasado, pero ocurre todo lo contrario”.
Georga lanza un llamamiento a los políticos: “Si los programas contra la tuberculosis se financian adecuadamente, el número de infecciones disminuirá. Si faltan fondos, la gente muere. Depende de la voluntad política”.
Muy por detrás de los objetivos de la OMS
En la lucha contra tuberculosis Todavía hay avances: según la OMS, desde 2015 los nuevos casos han disminuido un 12% y las muertes un 29%. Sin embargo, el objetivo era tener un 50% menos de casos nuevos y un 75% menos de muertes para 2025.
El Día de Conmemoración de la Tuberculosis cae el 24 de marzo porque la bacteria fue descubierta el 24 de marzo de 1882 por el microbiólogo Robert Koch.
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