Comer carne, bajo determinadas condiciones genéticas, podría reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Si durante años su consumo ha estado en el centro de un acalorado debate entre nutricionistas e investigadores, a menudo asociado a riesgos para la salud, en particular cardiovasculares, hoy una nueva investigación podría cambiarlo todo. Según un estudio publicado en Jama Network Open, al menos para algunas personas con una predisposición genética específica, comer más carne -especialmente carne no procesada- podría tener un efecto protector contra la aparición de demencia.
el estudio
En el estudio publicado en ‘Jama Network Open’, científicos del Instituto Karolinska de Suecia -el que cada año otorga el Premio Nobel de Medicina- observaron que “las personas mayores con riesgo genético de padecer enfermedad de Alzheimer” asociada a las variantes ApoE 3/4 o ApoE 4/4 “no mostraban el aumento esperado en el deterioro cognitivo y el riesgo de demencia si consumían cantidades relativamente elevadas de carne”, especialmente si estaba “sin procesar”. Según los autores, los resultados, que serán confirmados por una investigación ad hoc destinada a evaluar mejor las relaciones de causa y efecto, podrían ayudar a definir consejos dietéticos más personalizados para proteger la salud del cerebro.
El papel del gen ApoE
ApoE es un gen que influye en el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, explican los científicos. En Suecia, aproximadamente el 30% de la población es portadora de combinaciones genéticas ApoE 3/4 o ApoE 4/4. Entre las personas con Alzheimer, los pacientes con estos genotipos representan casi el 70%. Cuando la Agencia Sueca de Alimentos presentó el año pasado una visión general de los estudios sobre el vínculo entre la dieta y la demencia, hubo pedidos de más investigaciones para evaluar un posible vínculo entre el consumo de carne y el desarrollo de la enfermedad. “Este estudio probó la hipótesis de que las personas con los genotipos ApoE 3/4 y ApoE 4/4 tendrían un riesgo reducido de deterioro cognitivo y demencia con un mayor consumo de carne, basándose en el hecho de que ApoE4 es la variante evolutiva más antigua del gen ApoE y puede haber surgido en una época en la que nuestros antepasados tenían una dieta más rica en productos animales”, explica el primer autor Jakob Norgren, investigador del Departamento de Neurobiología, Ciencias de la salud y la sociedad de Karolinska. Instituto.
El método y los resultados.
Los científicos siguieron a más de 2.100 participantes en el Estudio Nacional Sueco sobre Envejecimiento y Cuidados, Kungsholmen (Snac-K), durante hasta 15 años. Todos tenían 60 años o más y no tenían un diagnóstico de demencia al inicio de la encuesta. Luego se analizó la asociación entre la nutrición autoinformada y las medidas de salud cognitiva, teniendo en cuenta factores relacionados con la edad, el sexo, el nivel educativo y el estilo de vida. “Con un bajo consumo de carne – informan los investigadores – el grupo con las variantes genéticas ApoE 3/4 y ApoE 4/4 tenía más del doble de riesgo de demencia en comparación con las personas sin estas variantes”. En cambio, “el mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia en los grupos de riesgo genético no se observó en la quinta parte de los participantes que consumieron más carne. Su consumo promedio se estimó en aproximadamente 870 gramos de carne por semana, estandarizado para una ingesta energética diaria de 2000 calorías”. Norgren dice: “Aquellos que comían más carne en general tenían un deterioro cognitivo significativamente más lento y un menor riesgo de demencia, pero sólo si portaban las variantes genéticas ApoE 3/4 o ApoE 4/4”.
Implicaciones, límites y perspectivas de futuro
“Faltan investigaciones sobre la nutrición en relación con la salud del cerebro y nuestros resultados – subraya el primer autor – sugieren que los consejos dietéticos convencionales pueden ser desfavorables para un subgrupo de población genéticamente definido. Para aquellos que son conscientes de pertenecer a este grupo de riesgo genético, los resultados” del nuevo trabajo “ofrecen esperanza: el riesgo podría modificarse mediante cambios en el estilo de vida”. El estudio de Karolinska también demuestra la importancia del tipo de carne: “Un menor porcentaje de carne procesada en el consumo total de carne se asoció con un menor riesgo de demencia, independientemente del genotipo ApoE”, señala Sara García-Ptacek, profesora asociada en el mismo departamento que Norgren, quien junto con la profesora principal Erika J. Laukka es la El trabajo fue financiado, entre otros, por la Fundación Sueca de Alzheimer, la Fundación Sueca de Demencia, la Fundación Emil y Wera Cornell, la Fundación Leif La familia Lundblad y otros filántropos, el Consejo Sueco de Investigación y Forte (Consejo Sueco de Investigación para la Salud, la Vida Laboral y el Bienestar). En un análisis de seguimiento, los científicos observaron “una reducción significativa en la mortalidad por todas las causas”. “Los portadores de ApoE 3/4 y ApoE 4/4 se confunden con un mayor consumo de carne no procesada. Sin embargo, se trata de “un estudio observacional al que deben seguir estudios de intervención personalizados para aclarar mejor las relaciones causales”, señalan los autores. “Ahora se necesitan estudios clínicos para desarrollar recomendaciones dietéticas específicas para el genotipo ApoE”, afirma Norgren. En los países mediterráneos – concluye – estamos especialmente preparados para llevar a cabo investigaciones sobre recomendaciones dietéticas personalizadas para este grupo de riesgo”.
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