Dos años después de su disculpa pública, en una cámara del Senado estadounidense, a las familias de jóvenes que se suicidaron a causa de las redes sociales, el ex niño prodigio Mark Zuckerberg vuelve a responder por el daño que las plataformas que creó o compró pueden causar a los jóvenes. Pero esta vez, el hombre que revolucionó las relaciones interpersonales al inventar Facebook hace más de veinte años se encontró ante un tribunal, en un juicio histórico que podría sentar un precedente importante para miles de juicios futuros.
Zuckerberg ha testificado en otros juicios y respondido preguntas del Congreso, pero esta es la primera vez que se enfrentará a un jurado en presencia no sólo de la persona que lo denunció sino también de los padres de niños que murieron o fueron gravemente dañados por las redes sociales, sentados en la sala del tribunal de Los Ángeles. La californiana Kaley GM, de veinte años, ha demandado a una de las personas más ricas del planeta y ha estado muy involucrada en el uso de las redes sociales desde que tenía sólo seis años. Ella y su madre acusaron a Facebook, YouTube, Instagram, TikTok y Snapchat de estar diseñados para fomentar el consumo descontrolado por parte de los jóvenes internautas, en detrimento de su salud mental. Zuckerberg pidió disculpas a su acusador y a otras víctimas por el hecho de que el filtro de Instagram para identificar y luego limitar el acceso a niños menores de 13 años no funcionó. El multimillonario de 41 años subrayó que se habían logrado avances, pero admitió que “ojalá lo hubiésemos hecho antes”. El juicio comenzó hace una semana y durará varias semanas. Meta y Google deben demostrar que sus plataformas, utilizadas por miles de millones de personas en todo el mundo, son seguras y que no fueron creadas deliberadamente para causar adicción en los más vulnerables, como niños, adolescentes y adultos jóvenes. El modelo comercial y publicitario de Meta también está bajo escrutinio, que depende de parámetros como el tiempo que los usuarios permanecen en las plataformas. TikTok y Snapchat llegaron a un acuerdo poco antes de que comenzara el juicio, cuyos términos no se hicieron públicos. Durante su testimonio de hace unos días, el jefe de Instagram, Adam Mosseri, se defendió diciendo que pasar 16 horas al día en la aplicación no es síntoma de “adicción”. El ejecutivo insistió en que Instagram trabaja duro para proteger a los jóvenes que utilizan el servicio y afirmó que “no es bueno para la empresa, en el largo plazo, tomar decisiones que nos reporten ganancias pero perjudiquen el bienestar de las personas”. Los abogados de Meta argumentaron que “los problemas de Kaley” no fueron causados por Instagram sino por otros “factores” de su vida. Uno de ellos, Paul Schmidt, dijo en su discurso de apertura que la compañía no cuestiona que Kaley tuviera problemas de salud mental, sino que la plataforma jugó un papel importante en esos problemas. El mundo entero está trabajando para limitar el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes. Australia introdujo una prohibición para que niños menores de 16 años accedan a plataformas a fines del año pasado, y Dinamarca, Francia y España están considerando medidas similares.
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