Un salvavidas en tu muñeca
Los relojes inteligentes pueden ayudar a detectar arritmias cardíacas
Peligro invisible: muchos pacientes afectados no sienten fibrilación auricular. Los relojes inteligentes pueden hacer sonar la alarma y potencialmente salvar vidas, según muestra un estudio de Ámsterdam.
Según un estudio, los relojes inteligentes disponibles comercialmente pueden detectar arritmias cardíacas peligrosas con más frecuencia que los tratamientos médicos convencionales. Así lo anunció el Hospital Universitario de Amsterdam UMC en el análisis publicado en el “Journal of the American College of Cardiology”.
El objetivo principal del estudio fue la fibrilación auricular, la arritmia cardíaca más común en todo el mundo. Suele presentarse de forma irregular y muchos de los afectados no lo notan. El equipo de investigación dirigido por el cardiólogo Michiel Winter y la estudiante de doctorado Nicole van Steijn investigó si los dispositivos portátiles, como un reloj inteligente, podrían ayudar a detectar este tipo de trastornos antes y de forma más fiable que los métodos anteriores.
La peligrosa fibrilación auricular a menudo pasa desapercibida
En la fibrilación auricular, las aurículas del corazón laten de forma irregular. Esto puede provocar que se formen coágulos de sangre, pequeños coágulos de sangre coagulada, en el corazón. “Si estos coágulos llegan al cerebro, pueden provocar un derrame cerebral”, dijo Winter. Debido a que el parpadeo a menudo ocurre sólo de forma intermitente (“paroxísticamente”) o el paciente no presenta síntomas (“asintomático”), a menudo pasa desapercibido durante los exámenes de rutina realizados por el médico.
El equipo utilizó relojes inteligentes para el estudio, en el que participaron un total de 437 pacientes mayores de 65 años con mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. La mitad de los participantes los usaron al menos 12 horas al día durante seis meses, mientras que la otra mitad recibió atención médica estándar sin monitoreo digital.
Medición óptica del pulso y función ECG.
Se utilizaron dos funciones del reloj inteligente: medición del pulso óptico PPG (fotopletismografía) y un ECG (electrocardiograma) simple para registrar las corrientes eléctricas cardíacas. Mientras que la medición del pulso sólo sugiere irregularidades, el ECG es necesario para confirmar médicamente el diagnóstico de fibrilación auricular. Los relojes inteligentes de varios fabricantes ofrecen estas funciones.
En el grupo del reloj inteligente, la fibrilación auricular se detectó cuatro veces más que en el grupo de control. En concreto, 21 pacientes fueron diagnosticados y tratados con una enfermedad mediante un reloj inteligente. En el grupo de comparación sin reloj había cinco. En el grupo sin vigilancia, los cinco pacientes tenían síntomas, por lo que acudieron al médico porque no se sentían bien. En el grupo del reloj inteligente, aproximadamente la mitad de los pacientes (57%) eran asintomáticos: no tenían síntomas y probablemente no habrían descubierto que su corazón estaba fuera de ritmo sin el reloj.
La técnica no resultó infalible en el estudio. Nicole van Steijn explicó en una entrevista con dpa que hubo falsas alarmas. De los 72 pacientes en los que sonó el reloj, sólo aproximadamente la mitad tenía fibrilación auricular.
El líder del estudio, Winter, dijo que, en el contexto de un sistema de salud cada vez más abrumado, estos dispositivos portátiles permiten monitorear médicamente a grandes poblaciones sin tener que viajar constantemente al hospital. “Esperamos que definitivamente veamos menos accidentes cerebrovasculares debidos a la fibrilación auricular si estudiamos este fenómeno a gran escala porque podemos tratar a los pacientes en una etapa muy temprana de su enfermedad”, dijo Winter.
dpa
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