¿Sucumbirá Sethi al encanto de Sam? Estos San Valentín, el equipo del zoo de La Flèche (Sarthe) cruza los dedos. La unión de estos dos guepardos contribuiría a la supervivencia de la especie en los parques europeos donde su número está disminuyendo. “Hoy en día hay 290 individuos frente a los 400 de 2020. Tenemos cinco años para invertir la tendencia”, especifica Cyril Hue, médico veterinario de la planta.
Por eso, para responder a la advertencia de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), hemos construido aquí un espacio innovador destinado a fomentar su cría. Una inversión de 150.000 euros.
En el verano de 2025, se construyeron tres recintos dispuestos en forma de estrella alrededor de un refugio de 3.000 m2 para acoger a la pareja y permitirles conocerse sin la mirada del público. “Son animales discretos”, asegura Cyril Hue. Sólo el guepardo macho puede detectar signos de celo en la hembra sentándose frente a ella o vocalizando. Por lo tanto, debemos unirlos. »
Todos los días, Geoffrey y Paul, los dedicados trabajadores sanitarios, observan a sus pupilos en busca de la más mínima señal. Cuando no están ahí, las cámaras toman el control. Por ahora reina la calma absoluta. Pero reina el optimismo.
“Nuestro proyecto es el resultado de conversaciones con expertos en la especie y con nuestros colegas que participan en la operación, en Montpellier, Toulouse y Sigean, cerca de Narbona”, afirma Cyril Hue. Una colaboración que permitió la llegada de Sethi, de 7 años, procedente de Aude, porque Mara, la otra hembra de este grupo de cinco felinos del sur de África, es demasiado joven para reproducirse. “Un guepardo puede tener cuatro camadas a lo largo de su vida”, afirma el veterinario. La gestación dura de tres a cuatro meses y ella es madre de sus bebés durante casi dos años. » ¡San Valentín, ora por ellos!
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