Una novela de 1901 sobre el plan de anexión de Groenlandia.

Alrededor de 1900, dos autores se unieron para escribir una extraña novela que hasta entonces había recibido poca atención. El aún poco conocido Ford Madox Hueffer (más tarde Ford) procesaba piezas de gran tamaño, mientras que el ahora famoso Joseph Conrad las hacía más precisas y puntiagudas. Llaman a la obra “Los herederos” (1901, alemán como “Die Erben”, 2023). Con el subtítulo “Una historia extravagante” señalan un nuevo territorio: una mezcla de sátira política y ciencia ficción. Estilísticamente traen al lenguaje el impresionismo del arte, con elipses, frases entrecortadas y alusiones vagas.

El personaje principal es Arthur Granger, un autor y periodista mediocre al que se le encarga pintar retratos de políticos destacados, las llamadas “atmósferas”. Pronto se ve envuelto en intrigas políticas y mediáticas, y cuanto más de cerca mira, menos claros se vuelven los acontecimientos. Giran alrededor de un vacío, una mancha blanca, y esa mancha se llama: Groenlandia. Fridtjof Nansen había cruzado la isla por primera vez hacía diez años. Ahora, en la novela, los políticos británicos planean anexar el páramo hecho de hielo.

Conrad acababa de publicar la que se convertiría en su obra más conocida, “El corazón de las tinieblas”; La nueva novela puede leerse como una especie de secuela. El “Continente Oscuro” aquí se está convirtiendo en el “Continente Blanco”, la codicia blanca simplemente necesita este país, el Imperio debe seguir creciendo. Los políticos utilizan los periódicos para presentar al público un pretexto para tomar el poder. Se trata, pues, una vez más de llevar la “luz de la civilización” entre los “salvajes”, también definidos como “negros”. Un oscuro duque llamado Duque de Mersch recuerda al rey belga Leopoldo II, quien disfrazó su brutal explotación del Congo con filantropía.

El duque apoya el proyecto como un humanista megalómano; proporciona moraleja. A pesar de toda su filantropía, sigue siendo vago y cambiante. Si los “nativos” se interponen en el camino, entonces simplemente hay que exterminarlos. Esta vez no se trata de marfil como en el Congo, sino de aceite de hígado de bacalao, recursos minerales y oro. Es urgente construir un ferrocarril que atraviese la isla para transportar los tesoros. La “regeneración de las zonas árticas” se llevará a cabo a través de la tecnología y la industria. (Unas décadas más tarde, Ernst Bloch también soñaría con una Groenlandia verde gracias a la energía nuclear en “El principio de la esperanza”.) En el entrelazamiento de los medios de comunicación, los bancos y la política, Granger y su proyecto de “atmósferas” pronto se convirtieron en un juguete de las potencias.

Bajo esta transparente política de explotación entra en juego la “extravagancia” del título, es decir, como ciencia ficción. ¿Quiénes son realmente los herederos? No, no representan el imperio más grande del mundo en ese momento, el Imperio Británico. Más bien, se sugiere que la conquista de Groenlandia es una señal clara del inminente colapso de un imperio que luego será heredado. Los verdaderos herederos proceden de una dimensión completamente distinta, la cuarta. Al principio, Granger conoce a una mujer que inicialmente piensa que es estadounidense. Le hace comprender claramente que sus visiones del mundo ahora están fuera de tiempo. Como demostración de poderes completamente diferentes, hace que la catedral de Canterbury crezca infinitamente, para luego recuperarla de esta visión poco después. Entonces las energías cósmicas están en acción.

La mujer se define como dimensionista, un ser de la cuarta dimensión que se mueve como un fantasma en el mundo, viene y desaparece. Al mismo tiempo, es una especie de sobrehumana porque se ve a sí misma y a los demás dimensionistas más allá del bien y del mal. Son fríos egoístas que ganarán poder en la tierra. Conrad ya había ajustado cuentas con superhombres como Kurtz en “El corazón de las tinieblas”. Él y Ford combinan ahora la “voluntad de poder” de estos seres superiores con el motivo de la cuarta dimensión como mundo paralelo, popular desde los años 80. Unos años antes, la “Máquina del Tiempo” de HG Wells había popularizado este concepto.

El juego sobre Groenlandia, sobre los engaños y las hipocresías de los políticos y los medios de comunicación, no es, por tanto, más que un teatro controlado por otro mundo al que los futuros herederos se entregan con el pueblo. Los dimensionalistas hace tiempo que comenzaron su invasión y se han infiltrado en la sociedad. Ahora están creando un nuevo pasado para la gente obsoleta: el requisito previo para cualquier dictadura, como nos enseña Orwell.

Algo más te hace sentarte y darte cuenta. La Dimensionista acaba casándose con un magnate financiero, y cuando habla de su misión, lo hace mecánicamente, como un fonógrafo. Si traducimos esto a la inteligencia artificial como inteligencia fría, establecemos una conexión con los zares de la tecnología de hoy, que se consideran los verdaderos herederos de la tierra y dejan bailar a los políticos. Estos acontecimientos están saliendo a la luz en Groenlandia, tanto entonces como ahora. Conrad consideró el libro un éxito: para él era una denuncia de la “exageración materialista del individualismo, cuya eficacia sin escrúpulos es adorada por el espíritu de la época actual”.