Philippe Lazzarini, jefe de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo (UNRWA), denunció el lunes 8 de diciembre una intervención en la sede de la agencia en Jerusalén Este por parte de la policía israelí, que afirmó haber llevado a cabo una operación. “cobro de deudas”algo que la agencia cuestiona. Se los llevaron policías y funcionarios municipales. “muebles, equipos de computación y otros bienes”según el jefe de la UNRWA, Hon. “reemplazada por una bandera israelí”.
Persona non grata en Israel, Lazzarini no estaba presente, pero varios testigos confirmaron la escena a la Agencia France-Presse (AFP). “La acción en cuestión está siendo llevada a cabo por la Municipalidad de Jerusalén como parte de un procedimiento de cobro de deudas” sobre el impago del impuesto municipal, declaró a la AFP la policía israelí, añadiendo que estaban presentes “para asegurar las actividades del Municipio”. “No tenemos deudas con el Municipio”Jonathan Fowler, portavoz de la UNRWA para los territorios palestinos, respondió a la AFP.
OOPS “no está obligado a pagar este tipo de impuestos según el derecho internacional y la legislación que Israel ha adoptado para implementar la Convención General de las Naciones Unidas sobre Privilegios e Inmunidades”Roland Friedrich, director de la UNRWA en Cisjordania (jurisdicción de la que depende Jerusalén Este), lo confirmó a la AFP, criticando una disposición “política”. Según una convención de 1946, la ONU y sus propiedades no pueden estar sujetas a impuestos por parte de los países anfitriones.
El complejo de la UNRWA en Jerusalén Este, parte de la ciudad anexada por Israel en 1967, no ha sido ocupado por empleados desde enero, después de que Israel prohibiera la agencia. Fundada en 1949, la UNRWA opera centros de salud y escuelas para refugiados palestinos en los territorios palestinos, el Líbano, Siria y Jordania. La ley que prohíbe sus actividades en Israel entró en vigor el 30 de enero. Debido a la anexión de Jerusalén Este por parte de Israel, que fue considerada ilegal por la ONU, esta ley se aplica.
Las autoridades israelíes acusaron a los empleados de la agencia de participar en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que desató la guerra en Gaza. La ONU anunció en agosto de 2024 que había despedido a nueve miembros de su personal en Gaza, lo que indica que podrían haber estado involucrados. Sin embargo, la ONU dejó claro que su comisión de investigación no pudo autentificar de forma independiente la información utilizada por Israel para respaldar sus acusaciones.
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