En Nancy creíamos mucho, mucho, en la victoria de Marruecos en la final de la Copa Africana de Naciones. Sobre todo teniendo en cuenta las actuaciones realizadas desde el inicio de la competición por el nuevo pequeño prodigio de los Atlas Lions, Neil El Aynaoui. El centrocampista de 25 años, formado en el AS Nancy Lorraine, se ha consolidado como un referente en la selección marroquí, a la que llegó el pasado mes de septiembre.
“Era igual que él en esta final. En sus masacres en el terreno de juego, en su determinación, en su proyección… No se quedó de brazos cruzados”, testifica su mejor amigo Jalil Moustaïd. Incluso después de la lesión en el arco durante el duelo con el senegalés El Hadji Diouf en el minuto 65, el Nancy volvió a la lucha. “Esto demuestra que se hizo indispensable. La imagen era aterradora. Resistió hasta el final del partido, aunque estaba aturdido”, añade Jalil Moustaïd.
La ciudad de Nancy había organizado la retransmisión de la final en pantalla gigante. En una sala casi enteramente dedicada a la causa marroquí, muchos seguidores de Neil El Aynaoui también esperaban la hazaña final. “Francamente, es una pena para él. Pero lo dio todo por su país. Ganó estos 11 en un tiempo récord. Tiene una gran carrera por delante”, reacciona Mohamed, “fanático desde el principio” del joven Neil.
“Ya en el AS Nancy Lorraine vimos que estaba por encima de los demás, pero ahora es obvio. Este es el punto de apoyo que faltaba en Marruecos. Pensar que hace cinco años todavía jugaba en la Nacional 3. ¡Es una locura! »
Su mejor amigo en la escena internacional durante una final histórica en casa, Jalil Moustaïd, también de origen marroquí, no perdió el ritmo ante la pantalla. “Estamos separados por tres días, él nació el 2 de julio y yo el 29 de junio de 2001. Vivimos todo juntos. Yo llegué al AS Nancy Lorraine a los 8 años y él a los 9. Luego estuvimos cuatro años juntos en el centro de entrenamiento. Y él logró convertirse en capitán de su selección a los 21 años”, explica el hombre que hoy juega en la Selección Nacional 2, en el club Thionville-Lusitanos.
Neil El Aynaoui, hijo de la antigua estrella del tenis nacional de los años 2000, Younès El Aynaoui, acaba de completar allí su primera competición internacional en los albores de su 25 cumpleaños. Y dio buena impresión, empezando todos los partidos como titular y sin aparecer ni un solo minuto. “Neil se ha convertido naturalmente en una pieza clave del entrenador marroquí porque corre mucho, acosa mucho al portaaviones y tiene un gran VMA. Siempre ha estado por encima de los demás en este sentido”, analiza Jalil, el amigo de la infancia.
“Nos preguntamos dónde parará”
Su ex entrenador en el AS Nancy Lorraine, Nicolas Florentin, lo aprueba. “Era uno de los chicos que ya tenía buenas habilidades en términos de motricidad y coordinación. Tenía pasos largos. Fue el primer U15 que no jugó en la U16 sino directamente en la selección U17”, recuerda el director del centro de entrenamiento de Nancy, orgulloso de su antiguo alumno.
“Aún no ha terminado de avanzar, nos preguntamos dónde se detendrá. Es alguien que soporta bien el trabajo y gana en agresividad, tanto en ataque como en defensa. Sólo expresa su potencial”, continúa Nicolas Florentin. “Además, es una persona muy, muy sencilla. Hace poco me envió una foto en la que estábamos juntos en la Sub-12. No olvida nada y sigue adelante con este estado de ánimo. Su carrera es una fuente de inspiración para nuestros jóvenes. La imagen que refleja es esencial a nuestros ojos, vemos toda la humildad que reina en él, con sus valores de trabajo y generosidad. ¡Aquí todos apoyan a nuestro viejo cardo (apodo dado a los jugadores del Nancy)! », dice Nicolas Florentin.
“Ha ganado mucho impulso en esta CAN, pero no me sorprende su actuación. Al principio estaba un poco estresado durante los primeros partidos. Es normal, es su primera competición internacional. Pero con la moda en África, sabemos lo que es, es cada vez más… Jugar con Marruecos en Marruecos, evidentemente, le dio confianza y fuerza”, continúa Jalil Moustaïd.
“Se ha hecho un nombre, ganando a medida que avanza la competición, inevitablemente en el futuro sus oponentes lo observarán mucho más, lo que significa que realmente ha adquirido otra dimensión”, se alegra el amigo de la infancia, a pesar de la derrota final. “Lo dejaré solo por un tiempo. Es hora de que la frustración se calme. Pero, francamente, para su primera carrera, lo que hizo ya fue realmente bueno. Estuvo muy bien durante este CAN”, concluye Jalil Moustaïd. “Volverá aún más fuerte”, aseguran sus seguidores en la sala.
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