Von der Leyen prepara el acuerdo con Australia.

Al llegar a Sídney este lunes 23 de marzo de 2026, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, inicia una visita de tres días a Australia. Su objetivo: validar un acuerdo de libre comercio antes de las próximas elecciones. Acompañada por Maroš Šefčovič, se reunió con el Primer Ministro Anthony Albanese para eliminar los últimos obstáculos técnicos.

Australia posee depósitos de casi todos los minerales esenciales para la transición energética. Es el mayor proveedor de litio del mundo. Para Bruselas, esta asociación es un seguro de vida industrial. Este metal sigue siendo el componente básico de las baterías de los vehículos eléctricos. El texto prevé asegurar estos flujos. El desafío es evitar que terceros países utilicen el acceso a los recursos como medio de presión.

“Este acuerdo pondrá fin a los aranceles sobre la mayor parte del comercio entre la UE y Australia. Podría aumentar el PIB de Europa en 4.000 millones de euros para 2030”. dice el presidente en un editorial emitido este lunes. La UE ya es el tercer socio comercial del continente insular y su segunda fuente de inversión extranjera.

El éxito de la misión depende de un delicado compromiso. Las negociaciones para el acceso al mercado agroalimentario están estancadas desde hace meses. Canberra necesita enormes mercados para su carne de vacuno, su cordero y su azúcar. El principal punto crítico se refiere a los volúmenes de asignaciones a interés cero.

Bruselas ofrece actualmente un límite de 30.000 toneladas de carne de vacuno al año. Australia necesita 40.000 toneladas. Don Farrell, ministro de Comercio de Australia, estima que las ganancias potenciales del acuerdo ascienden a 6.100 millones de euros para los exportadores de su país. Para forzar la decisión, Canberra propone abolir un impuesto sobre los coches de lujo europeos.

Maroš Šefčovič se muestra optimista. Él nota un “ apetito compartido dentro de la comunidad empresarial” en ambos lados. Pero el portavoz de la UE, Olof Gill, destaca la realidad sobre el terreno: “ El último kilómetro es siempre el más difícil. » También quedan pendientes los detalles técnicos sobre las denominaciones de origen controladas (AOC/AOP).

La sombra del Mercosur se cierne sobre estas discusiones. El lobby agrícola del Copa-Cogeca se opone a cualquier nueva concesión. Sus líderes se niegan a permitir que la agricultura sirva como cambiar moneda » favorecer a los fabricantes de automóviles o a los gigantes energéticos. Los sindicatos temen una desestabilización de los precios en el mercado interno.

Los agricultores denuncian una distorsión de la competencia. Destacan la brecha entre los estándares de producción europeos y los métodos agrícolas extensivos australianos. Para Bruselas el riesgo político es real. Una nueva crisis social podría bloquear la ratificación del tratado por parte de los parlamentos nacionales.

Ursula von der Leyen intenta tranquilizar insistiendo en la seguridad global. Para ella, soberanía no significa autarquía, sino diversificación de aliados. Desde 2020, Australia ha estado intentando liberarse de la supervisión comercial china. Parece ser el socio ideal en la región del Indo-Pacífico.

El acuerdo con Australia completa lo que los diplomáticos llaman ” trilogía de diversificación ». Después del Mercosur y la India, este tratado cierra el círculo de las principales asociaciones de la UE. Europa debe reaccionar rápidamente a la competencia de los subsidios estadounidenses y la agresividad comercial china.

Además de las materias primas, la cooperación se extiende a la defensa y la ciberseguridad. El aumento vertiginoso de los precios del petróleo en Oriente Medio también influye en las discusiones. Australia, muy dependiente de las importaciones de combustible, está experimentando un fuerte aumento de los precios en el surtidor. Esta fragilidad común refuerza la necesidad de un bloque económico sólido entre las democracias liberales.

El desafío ahora es llegar a un texto definitivo el miércoles por la tarde. El presidente de la Comisión tendrá que recurrir al Parlamento australiano para sellar este pacto. Si se confirman las cuotas agrícolas, el acuerdo supondrá una victoria para la industria tecnológica europea, con el riesgo de sacrificar la paz social en el campo francés y alemán.