En la NBA, la liga de baloncesto estadounidense, hablamos a menudo de Victor Wembanyama y de las cosas notables que hace con los San Antonio Spurs. Es un extraordinario jugador de baloncesto: mide 2,24 metros (también parece haber crecido en el último año), tiene muy buenas capacidades técnicas y se mueve con una agilidad y sinuosidad impresionantes para su tamaño.
Sin embargo, en los últimos meses ha intentado hacer algo quizás incluso más excepcional para la NBA: crear el primer grupo de ultras de la liga. El apoyo organizado es bastante característico de los deportes europeos y sudamericanos, pero en Estados Unidos existe casi sólo en la principal liga de fútbol (MLS) y, en cualquier caso, en una forma bastante diluida.
Esto se debe a que en Estados Unidos -y especialmente en la NBA- los eventos deportivos se consideran sobre todo una especie de espectáculo y los equipos no pueden permitirse la presencia de grupos independientes, potencialmente ofensivos, peligrosos o incluso politizados (como los verdaderos ultras). Además, hay pocos equipos “locales” y los más importantes son franquicias, es decir, pueden trasladarse de una ciudad a otra. Por lo tanto, en Estados Unidos es mucho más raro encontrar este fuerte vínculo histórico, cultural e identitario, a menudo la base de una base de fans organizada.
En la NBA, por ejemplo, nunca ha habido un apoyo verdaderamente organizado. Como mucho queda lo que llamamos el “muro” de Los Angeles Clippers. Se trata de una parte reservada de su estadio, a la que sólo se puede acceder después de completar un cuestionario y donde no se puede vestir la camiseta contraria, bajo pena de exclusión por tiempo indefinido.
Para cambiar eso, en septiembre -es decir, poco antes del inicio de esta temporada de la NBA- Wembanyama realizó audiciones para fundar el grupo ultras de los San Antonio Spurs. Quería formar un grupo ultra inspirado en el del Paris Saint-Germain, equipo al que apoyaba cuando era niño.
El objetivo también era crear una sección en la arena reservada para los miembros de este grupo, que se esperaba que permanecieran de pie durante todo el partido tocando la batería y cantando coros para crear “una atmósfera de arena europea”.
Las audiciones fueron bastante inusuales, pero efectivas.
El grupo nació menos de un mes después. Wembanyama –que se ocupa personalmente de ello– llamó a los aficionados “chacales”, es decir, chacales, que tel atlético Explicó que es el equivalente europeo de la mascota de los “Spurs”, es decir los coyotes norteamericanos. Y nombró a siete capitanes, identificables por una banda en el brazo con el símbolo del grupo (el hocico de un coyote, de hecho).
La cara principal de los Chacales es Big Red, este fanático muy emocionado
Al inicio de la temporada sólo había ocho ultras de los Spurs, pero van en aumento. Sin embargo, sólo hay 75 plazas disponibles en el grupo y para conseguir una hay que hacer una audición.
Sin embargo, ser parte de los Chacales tiene sus ventajas. Pagan 860 euros por un abono de temporada. No es mucho, sabiendo que tienen plazas muy cerca del campo e incluso parking privado. A cambio, sin embargo, deberán presentarse a todos los partidos de la temporada que se jueguen en casa, es decir, en el estadio de los Spurs. Es una manera de involucrar en el proyecto sólo a fans realmente convencidos y, por lo tanto, dispuestos a quedarse despiertos toda la noche para cantar.
Menos de cuatro meses después de su fundación, los Jackals tienen su página de Instagram, sus coros (puedes encontrarlos en el sitio web de los Spurs), su rincón (que tiene nombre, The Jackals’ Den) y sus “tradiciones”. El primero consiste en tocar un tambor después de una victoria y hacer que los aficionados aplaudan a un ritmo cada vez más rápido que termina en gritos y aplausos. Esto es algo que ya hacen los Vikings, un equipo de fútbol americano, pero está inspirado en la selección de fútbol de Islandia, que celebró sus victorias en el Campeonato de Europa de 2016.
Los Jackals también hicieron recientemente su primera “fuera”, pagada por Wembanyama. Viajaron a Las Vegas para ver las finales de la Copa de la NBA (el torneo anual de la liga), que finalmente perdieron ante los New York Knicks. Antes del partido hicieron algo así como “auténticos ultras europeos”: entraron todos juntos y ruidosamente al estadio cuando aún estaba vacío.
Aunque excepcionales en el contexto de la NBA, los Jackals siguen siendo muy diferentes de los ultras europeos. Se controlan y gestionan desde arriba, no utilizan petardos ni bombas de humo y son mucho más carnavalescos y menos serios. Hay quienes se disfrazan de Spider-man (Espuelas arácnidas) y aquellos que usan pelucas de colores; y la mascota del equipo interactúa a menudo con ellos.
Pero no es algo que guste a todo el mundo. Julian Champagnie, compañero de equipo de Wembanyama, tocó la batería una vez y dijo que no quería volver a hacerlo nunca más, aunque su nombre connota algo decididamente festivo.
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