La endometriosis afecta a 190 millones de personas en todo el mundo (es decir, una décima parte de las mujeres en edad fértil) que sufren ciclos menstruales abundantes, dolores pélvicos insoportables, problemas de vejiga o intestino e incluso infertilidad. Peor aún, normalmente se necesitan de cinco a doce años para obtener un diagnóstico. La confirmación requiere laparoscopia, un procedimiento médico que consiste en insertar una pequeña cámara en la cavidad pélvica, explica Ridhi Tariyal, cofundador y director ejecutivo de NextGen Jane, una nueva empresa de biotecnología.
Por este motivo, este último, acompañado de otros directivos de la startup, decidió desarrollar un mejor diagnóstico mediante un test. Esto promete ser más rápido, menos costoso y menos invasivo que la cirugía y podría revelar mucho más que sólo el diagnóstico de endometriosis. Según ellos, bastaría con analizar la sangre menstrual, informa la BBC en un artículo.
Si bien en el campo médico se utilizan habitualmente análisis de orina, heces y sangre, este no es todavía el caso de la sangre menstrual. Sin embargo, es una fuente de información notable: la mitad está formada por sangre normal, mientras que la otra mitad contiene proteínas, hormonas, bacterias, tejidos endometriales y células de la cavidad vaginal, el cuello uterino, las trompas de Falopio e incluso los ovarios.
“Acceso a tipos de células y otras firmas moleculares que simplemente no se encuentran en la sangre total, la saliva u otros tipos de muestras.detalles Ridhi Tariyal. En esencia, es una biopsia natural que proporciona información sobre los órganos reproductivos.»
385 proteínas presentes
“(Sangre menstrual) se puede utilizar para buscar todas las afecciones que afectan al útero, y hay muchas.“, explica Christine Metz, bióloga reproductiva del Instituto Feinstein de Investigación Médica de Northwell Health, en Estados Unidos, que estudia la sangre menstrual desde hace más de diez años para identificar biomarcadores de endometriosis.
Ahora le gustaría que este líquido corporal proporcionara pistas para el tratamiento de enfermedades como el cáncer de endometrio, la adenomiosis (cuando el revestimiento del útero crece hacia la pared del útero) o la endometritis (inflamación persistente del revestimiento del endometrio).
“Las secreciones menstruales son muy valiosas para conocer la salud del útero, información que no podemos obtener de otra maneraexplica Christine Metz. Esta es una muestra biológica verdaderamente única”. Un estudio identificó 385 proteínas que se encuentran exclusivamente en la sangre menstrual.
También hay otro gran beneficio de la sangre menstrual: proporciona una visión más completa de la salud del útero, a diferencia de la pequeña muestra de tejido que se toma durante una biopsia endometrial. “El útero tiene el tamaño de un pomelo, por lo que una biopsia endometrial no proporciona una valoración globalañade el investigador. Sin embargo, la sangre menstrual corresponde al endometrio completamente eliminado.»
Hasta la fecha, los equipos de NextGen Jane han identificado algunos marcadores que podrían distinguir de manera confiable la endometriosis en mujeres sanas e infértiles. Actualmente se está realizando un estudio en Estados Unidos con cientos de mujeres con endometriosis para confirmar estos hallazgos, explica Ridhi Tariyal. En mayo de 2025, NextGen Jane recibió una subvención de 2,2 millones de dólares (1,9 millones de euros) para financiar la validación clínica de una prueba menstrual para detectar endometriosis en pacientes con infertilidad.
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