Los manteles están recogidos y los frigoríficos están desesperadamente vacíos. El pabellón Montsouris cerró definitivamente sus puertas el pasado fin de semana. La liquidación del restaurante situado en el parque del distrito 14 pone fin a una aventura de 38 años de Yvan Courault. “Es muy triste, sobre todo porque no pude despedirme de mis clientes y explicarles por qué terminó esto”, susurra el hombre que se inició como director de otro local parisino, el Grand Véfour.
Cuando en julio de 1987 se hizo cargo de la concesión del Pavillon Montsouris, un elegante edificio cuya terraza da al verde parque inglés, el empresario empezó a trabajar para ampliar la sala con grandes ventanales. Con la sala privada en el piso de arriba, la instalación ofrece 150 asientos más 95 al aire libre en los días soleados.
Un negocio próspero impulsado por una cocina refinada, cuyo menú definitivo aún está escrito en las pizarras colgadas en la sala desierta. Los últimos clientes del menú de 59 euros disfrutaron de conchiglioni con cangrejo, lubina a la plancha o mollejas crujientes.
El difícil post-Covid
La concesión con la ciudad de París se ha renovado cuatro veces, la última vez en 2019 por una duración de diez años. Inicio de los problemas para Yvan Courault. Como todo el sector de la restauración, el restaurante también cierra sus puertas debido a los confinamientos y toques de queda mientras el país se ve afectado por el Covid. Pero a medida que avanzaba la epidemia, el Pabellón Montsouris luchaba por recuperar su plena salud. Si bien hay clientes leales, la asistencia nunca vuelve a los niveles anteriores a 2020.
“Las obras en la zona han dificultado el acceso”, subraya Yvan Courault, que dispone de un aparcamiento adyacente a la planta. “El teletrabajo y las dificultades económicas de las empresas también repercuten en los almuerzos de empresa. Se cancelan los grandes almuerzos de fin de año. Los costes de las materias primas y de la energía se han disparado, pero no puedo trasladarlo todo al precio. » De 35 empleados, el restaurante pasa a sólo diez y tiene que cerrar algunas noches. “Simplemente ya no era rentable. »
Pero el empresario de 74 años responsabiliza sobre todo a la ciudad de París. Cuando firmó su contrato en 2019, el importe de la cuota anual se duplicó hasta casi 170.000 euros. También se compromete a realizar obras por valor de 1,6 millones de euros para renovar el edificio que data de 1889. Inversiones de las que sólo se ha realizado una parte.
“Estaba perdiendo 50.000 euros al mes”
“Los Bâtiments de France bloquearon el proyecto, que llegó tarde porque los servicios estaban sobrecargados para la reconstrucción de Notre-Dame y para los Juegos Olímpicos. Cuando finalmente obtuve las autorizaciones en junio de 2024, sólo tenía cuatro años para rentabilizar las obras, por lo que ningún banco me siguió. Pedí al Ayuntamiento que revisara mis alquileres o que ampliara la concesión para tener el acuerdo con los bancos, pero no quisieron saberlo. No pago mi salario desde 2020, mi liquidez Estaba agotado y al final estaba perdiendo 50.000 euros al mes y no me quedó más remedio que declararme en quiebra.
Por parte del Ayuntamiento, queremos recordar que, debido a la crisis de Covid, “el concesionario quedó exento del 67% del canon a tanto alzado para 2020, luego de tres meses de alquiler (a tanto alzado y sobre el volumen de negocios) para 2021” y que el permiso de construcción expedido en 2024 preveía obras reducidas. El municipio también afirma que, por razones de competencia, era legalmente imposible modificar las condiciones del contrato. Finalmente se propuso una resolución consensuada sujeta al pago de los atrasos. Pero finalmente lo rechazaron “a falta de liquidación de la deuda”.
«Aún debo 136 mil euros al Ayuntamiento y tengo deudas con algunos proveedores», admite el director de la empresa. Ahora teme que los muros permanezcan vacíos durante muchos años. “Habrá elecciones municipales y luego tendremos que lanzar una licitación a la que nadie responderá en estas condiciones”, asegura Yvan Courault. El riesgo es que el edificio sea ocupado y se deteriore. ¿Quién entonces querrá recuperarlo? »
En las callejuelas del Parc Montsouris ya lamentamos el cierre del restaurante. “Era un poco caro, pero el lugar era fantástico”, dice Martine mientras pasea a sus perros. Nos gustaría que este siga siendo un lugar donde poder venir a almorzar o tomar una copa. Sería una pena que ya no existiera. »
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