127 años de producción de automóviles: estos son los orígenes de la empresa

127 años de construcción de vehículos

No con los coches: así empezó Opel su historia corporativa

En 1899 Opel construyó su primer automóvil. Pero la empresa se fundó 37 años antes. Con qué creció el fabricante tradicional de Rüsselsheim.

Opel lleva 127 años fabricando coches. Modelos conocidos y famosos como Laubfrosch, Kapitan, Admiral, Senator, Ascona y Kadett llevan el logotipo de Opel y han hecho historia en el automóvil.

Pero los titulares negativos también forman parte de la historia de la empresa: números rojos intensos, defectos de calidad y enfado hacia la entonces empresa matriz General Motors (GM) moldearon la percepción de la marca, especialmente en los años 1990 y principios de los 2000. En 2009, la crisis económica se volvió tan grave que corría el riesgo de declararse en quiebra.

Desde 2017, Opel se incorpora inicialmente al Grupo PSA y desde 2021, junto con otras marcas europeas como Citroën, Peugeot, Fiat y Jeep, al Grupo Stellantis. A la luz de modelos de éxito como el Corsa, Astra y Mokka, Opel vuelve a encontrarse en aguas más tranquilas. En 2023, la marca tiene un logo actualizado.

Sin embargo, la marca no creció con la producción de automóviles: en 1862, hace 162 años, Adam Opel, que entonces tenía 25 años, fundó un taller de máquinas de coser en el centro de Rüsselsheim. En aquella época estaban en auge y el coche aún no se había inventado. La empresa creció rápidamente: en 1868 Opel construyó una nueva fábrica, en 1882 el número de máquinas de coser construidas era de 15.000 por año y en 1885 era de 18.000.

En 1886 surgió una segunda rama de producción, que tenía mucho más que ver con la movilidad: Opel comenzó a fabricar bicicletas. Al principio eran los típicos peniques con una gran rueda delantera. Cuando esta división fue abandonada y vendida a NSU en 1937, la empresa había producido aproximadamente 2,5 millones de vehículos de dos ruedas (más tarde en una forma más moderna), lo que la convertía en uno de los mayores fabricantes de bicicletas del mundo.

A partir de 1901, algunos vehículos de dos ruedas también fueron equipados con tracción: los llamados “vehículos de dos ruedas motorizados” fueron muy populares y poco a poco se transformaron en motocicletas deportivas. Tras la venta de la mayoría de las acciones de General Motors en 1929 y el inicio de la crisis económica mundial, esta rama de negocio fue abandonada en 1930.