¡Qué demostración! Al final de una carrera caracterizada por numerosas idas y vueltas, el Toyota número 7, conducido por el inglés Mike Conway, el japonés Kamui Kobayashi y el holandés Nyck de Vries, ganó el domingo por la tarde la 94ª edición de las 24 Horas de Le Mans.
El equipo número 7 precede al BMW número 20, a sólo 10 segundos de la victoria tras 24 horas de batalla, y al Toyota número 8. Este éxito pone fin al dominio de Ferrari, que había ganado las tres últimas ediciones de esta legendaria prueba. Toyota recuerda su prestigioso pasado, ya que la compañía japonesa ganó de 2018 a 2022.
Como temían sus rivales, los Hypercars japoneses no aparecieron al comienzo de la semana, comenzando solo en las posiciones 14 y 15 después de una clasificación mediocre. Pero con sus cinco éxitos y dos equipos homogéneos y eficientes, el equipo japonés, que ya había vencido en Imola (Italia) en abril, realizó un golpe maestro táctico, poco después de comenzar el sábado a la una de la madrugada con un tiempo muy caluroso.
Los dos Toyota TR010 con motores híbridos se detuvieron muy temprano para el primer repostaje, lo que les permitió reanudar la marcha sin quedarse atrapados en el grupo y beneficiarse de una pista despejada. Gracias a esta inusual estrategia rápidamente regresaron al grupo de cabeza, donde la batalla duró hasta la bandera a cuadros.
Abandono para Bourdais y Pin
Cadillac, que busca su primer éxito en Le Mans, y BMW, vencedor el mes pasado en Spa-Francorchamps (Bélgica), forman así sólidos rivales, con los coches de cabeza intercambiando posiciones varias veces durante el repostaje, mientras Ferrari y Alpine permanecen alerta.
Pero al final Toyota logró mantener unos segundos de margen para lograr otro éxito. Conway y Kobayashi ya estaban vinculados a su victoria en 2021. Por otro lado, se trata de un primer éxito para Nyck de Vries, que probablemente aliviará su decepción por no mantenerse en la Fórmula 1 en el verano de 2023.
En cuarto lugar quedó el Cadillac nº 12 de Lynn-Stevens-Nato, por delante del Ferrari nº 51 de Pier Guidi-Calado-Giovinazzi y el Alpine nº 35 de Habsburg-Milesi-Da Costa. La marca francesa, filial de Renault, que abandonará las carreras de resistencia al final de la temporada, realizó una buena carrera, justo un escalón por debajo de los grandes nombres, y colocó a sus dos Hypercars en la sexta y décima posición.
La numerosa multitud que acudió a ver la carrera (unos 400.000 espectadores a lo largo de la semana) esperaba desde hacía tiempo una victoria del local Sébastien Bourdais, al volante de un veloz Cadillac n. 38. A mitad de carrera era 3º, pero Manceau entró en boxes unos minutos más tarde por un problema en la dirección asistida. Cadillac cayó en picado en la clasificación antes de abandonar poco después.
Decepción también para Peugeot, que sin embargo había demostrado su potencial obteniendo la pole el mes pasado en Spa. Pero los dos 9X8 de la marca del león nunca estuvieron en la pelea esta semana, terminando en el puesto 11 y 12.
Inscrita en la categoría intermedia Le Mans Prototype 2 (LMP2), la joven piloto francesa Doriane Pin, una de las dos únicas mujeres en la carrera, lideró durante mucho tiempo pero vio su coche abandonado a cuatro horas de la meta debido a un problema de frenos.
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