La debilitada economía exportadora alemana lleva mucho tiempo esperando esta señal: los países de la UE votaron a favor del acuerdo de libre comercio con los países del Mercosur. Junto al bloque económico sudamericano –que incluye pesos pesados como Brasil, Argentina y pronto quizás Venezuela, suspendido desde 2016– se crea la zona de libre comercio más grande del mundo. En estos tiempos en que el proteccionismo es rampante y las violaciones de las reglas del sistema de comercio global son algo común, el acuerdo de Bruselas da esperanza. La división internacional del trabajo trae prosperidad a todos los involucrados y es bueno que los europeos sigan confiando en la liberalización del comercio.
Alemania, que depende en gran medida de las exportaciones, se beneficia especialmente de la apertura de los mercados. Como mercado de salida para los productos “Made in Germany”, el Mercosur se encuentra en una posición inferior. Pero el potencial es grande, al igual que la necesidad de las empresas locales, que necesitan urgentemente nuevos clientes. Los negocios en Estados Unidos y China se han derrumbado y es posible que no se recuperen permanentemente. Además, en cualquier momento es posible una nueva escalada de los conflictos comerciales con las dos grandes potencias. Para ser más resilientes en el sector exportador, los alemanes deben ampliar su posición en otros mercados. Los acuerdos de libre comercio facilitan la diversificación, especialmente para las empresas medianas.
Sin embargo, la alegría por el acuerdo UE-Mercosur no ha permanecido sin nubes. Porque el proceso de negociación fue extremadamente duro. No porque los sudamericanos fueran socios difíciles, sino porque algunos estados de la UE consideran que los intereses nacionales individuales son más importantes que las nuevas oportunidades de crecimiento para toda el área económica. Francia mantuvo su negativa hasta el final porque el presidente Emmanuel Macron no quería alienar a los agricultores locales por razones partidistas. No reunió una minoría de bloqueo con otros oponentes en el Consejo de la UE. Pero la mayoría necesaria sólo se logró cuando Italia abandonó la resistencia debido a nuevas concesiones a los agricultores.
Debido a esta consideración para un sector que contribuye sólo una pequeña parte a la economía de la UE, el acuerdo comercial ha estado en peligro durante semanas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tuvo que cancelar su viaje a Sudamérica previsto inicialmente antes de Navidad, un espectáculo embarazoso. Pero ahora va camino de la ceremonia de firma. Y si hubiera problemas con la necesaria ratificación por parte de los parlamentos nacionales –como es de esperarse– Bruselas podría, con la aprobación del Parlamento Europeo, al menos hacer cumplir la importante parte comercial por sí sola. La UE también eligió necesariamente este enfoque pragmático para el acuerdo CETA con Canadá.
Von der Leyen ahora debe impulsar con todas sus fuerzas más acuerdos de libre comercio. Se están llevando a cabo negociaciones con India, uno de los mercados futuros más importantes del mundo, así como con Indonesia, Australia y otros países de la creciente región de Asia y el Pacífico. Sin embargo, para tener éxito, los europeos deben dejar de actuar como moralistas e imponer sus propios estándares sociales y ambientales a sus socios negociadores. Hoy nadie tolera esta actitud que los europeos han cultivado durante demasiado tiempo.
About The Author
