La obesidad es un factor de riesgo adicional asociado con muchas enfermedades.. Se conoce el vínculo con el cuadro cardiovascular. Un nuevo estudio destaca ahora el vínculo entre la obesidad y las enfermedades infecciosas, con datos convincentes.
Un estudio publicado por The Lancet involucró a más de 540.000 personas y encontró el vínculo, lo que sugiere que las personas que padecen obesidad tienen un 70% más de riesgo de ser hospitalizado o morir por una enfermedad infecciosacon un triple riesgo en casos de obesidad severa.
Al aplicar estas estimaciones de riesgo a los datos globales, los autores calculan que la obesidad se asocia con 1 de cada 10 muertes relacionadas con infecciones registradas a nivel internacional en 1 año, aunque con una variabilidad significativa entre países: aproximadamente 1 de cada 6 muertes por enfermedades infecciosas en el Reino Unido y 1 de cada 4 en los EE. UU. están relacionadas con la obesidad. Dadas las crecientes tasas de obesidad en todo el mundo, los investigadores estiman que la cantidad de infecciones graves relacionadas con la enfermedad probablemente aumentará en las próximas décadas. Durante la pandemia de Covid, las personas obesas tenían más probabilidades de ser hospitalizadas o morir a causa de la infección por Sars-CoV-2, pero faltaban pruebas de este vínculo en el caso de las enfermedades infecciosas en general.
el estudio
Los científicos intentaron llenar este vacío utilizando datos de más de 67.000 adultos involucrados en dos estudios en Finlandia. y en más de 470.000 adultos incluidos en el conjunto de datos del Biobanco del Reino Unido para examinar la relación entre la obesidad y las enfermedades infecciosas graves. Los participantes recibieron una evaluación de su índice de masa corporal (IMC) al inicio de los estudios y luego fueron seguidos durante un promedio de 13 a 14 años.
La edad promedio al inicio del análisis fue de 42 años para los estudios finlandeses y de 57 años para la cohorte inglesa. Los autores comprobaron así que las personas obesas (IMC igual o superior a 30) tenían un riesgo un 70% mayor de hospitalización o muerte por una enfermedad infecciosa que aquellas con un IMC entre 18,5 y 24,9. Esta probabilidad aumenta progresivamente con el peso corporal, hasta triplicarse en casos de obesidad más grave (IMC igual o superior a 40). Los investigadores analizaron en detalle 10 enfermedades infecciosas comunes: para la mayoría, incluidas la influenza, el Covid-19, la neumonía, la gastroenteritis, las infecciones del tracto urinario y las infecciones de las vías respiratorias inferiores, la obesidad aumenta el riesgo de hospitalización o muerte. El vínculo no se ha establecido para casos graves de VIH o tuberculosis.
Luego, los científicos utilizaron datos sobre la mortalidad por enfermedades infecciosas. tomado del estudio Carga Global de Enfermedades (GBD) para modelar el impacto de la obesidad en las muertes relacionadas con infecciones en diferentes países, regiones y a nivel mundial. El análisis sugiere que 0,6 millones de muertes por enfermedades infecciosas de 5,4 millones en todo el mundo en 2023 estuvieron asociadas con la obesidad: 10,8%, o 1 de cada 10. Entre los países de altos ingresos, Estados Unidos tuvo el porcentaje más alto (25,7%, 35.900 de 139.400); en el Reino Unido esta cifra fue del 17,4% (7.300/42.000), mientras que el porcentaje más bajo se registró en Vietnam (1,2%, 600/50.500). Sin embargo, los autores piden cautela al interpretar los resultados de la investigación y destacan varias limitaciones. Cabe destacar el hecho de que el estudio se basa en datos observacionales y no puede confirmar el vínculo causal entre la asociación obesidad-infección. Además, señalan, las cohortes de biobancos finlandeses y británicos no son representativas de la población general.
“Nuestro hallazgo de que la obesidad es un factor de riesgo para una amplia gama de enfermedades infecciosas sugiere que pueden estar implicados amplios mecanismos biológicos”, afirma Mika Kivimäki, del University College London, que dirigió la investigación. “Es posible que la obesidad debilite la capacidad del sistema inmunitario para defenderse contra bacterias, virus, parásitos u hongos infecciosos, provocando así enfermedades más graves – subraya – Los datos de los estudios sobre los medicamentos para adelgazar Glp-1 coinciden” con esta hipótesis, “ya que reducir la obesidad parece reducir también el riesgo de infecciones graves, además de proporcionar muchos otros beneficios para la salud”. De todos modos, “se necesita más investigación para confirmar los mecanismos subyacentes a estas asociaciones”.
Para reducir el riesgo de infecciones graves, así como otros problemas de salud relacionados con la obesidad, los científicos destacan “una necesidad urgente de políticas que ayuden a las personas a mantenerse saludables y promuevan la pérdida de peso, como el acceso a alimentos saludables y asequibles y oportunidades para realizar actividad física. Además, si una persona es obesa, es especialmente importante mantener actualizadas las vacunas recomendadas”.
Volkan Demirhan Yumuk, presidente de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (Easo) y endocrinólogo clínico de la Universidad de Estambul-Cerrahpaşa, también comenta sobre el estudio: “La obesidad aumenta el riesgo de enfermedades graves y de muerte por enfermedades infecciosas, al tiempo que promueve el desarrollo de otras enfermedades no transmisibles importantes, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y ciertos tipos de cáncer, una enfermedad no transmisible grave.
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