Luke Littler ha estado en la gira de dardos profesionales durante menos de dos años. Le dio un giro al deporte y se coronó como el campeón mundial más joven de la historia. Ahora, con 18 años, ha llegado a la cima.
Luke Humphries había hecho todo lo que estaba en su poder. Para mantener su posición en lo más alto del ranking mundial de dardos tras el Grand Slam de Wolverhampton, el inglés tenía que ganar el torneo, algo que ya tenía claro al inicio de la última jornada del domingo. Al mismo tiempo, a su gran competidor Luke Littler no se le permitió llegar a la final. Humphries mantuvo sus posibilidades de ganar el torneo al ganar 16:13 en una semifinal de la máxima categoría contra Gerwyn Price.
“Quizás sea mi último día como número uno, quién sabe”, dijo Humphries después. A partir de ahora le corresponde a él el papel de observador, el balón pasa a Littler. Una victoria contra el holandés Danny Noppert y el joven de 18 años se convertiría por primera vez en el número uno de su deporte. En entrevistas previas al juego, Littler mencionó repetidamente esta situación exacta.
El hecho de que Littler quizás sintiera un poco más de presión de lo habitual fue evidente al principio de su partido. Empezó con la piel fina. Mientras la multitud celebraba el intento de Littler de despejar 104 carreras, la superestrella respondió sacudiendo la cabeza y haciendo gestos repetidamente a la multitud. Momentos después, Littler reconoció un tiro de siete puntos (cualquier jugador aficionado puede identificarse con esa sensación) con el puño en alto.
Noppert se dio cuenta de muy poco, se mantuvo reservado y jugó de muy bien a muy bien. La recompensa: las dos primeras sesiones, interrumpidas por una pausa comercial, fueron holandesas. Lideró 6-4, poco después 8-6. ¿Debería detenerse a Littler tan cerca de convertirse en el mejor?
La respuesta encaja perfectamente en el camino de Luke Littler. Cada vez que crees que un juego se te está escapando, algo grande aparece en alguna parte. Esta vez el objetivo, el botón rojo en el centro del disco, se convirtió en el mejor amigo de Littler. Primero salió al campo para un checkout de 128 por el resultado de 8:8, poco tiempo después corrigió una flecha que había entrado en el suyo en el mismo recorrido por el resultado de 10:9.
Fue el descanso del partido. Noppert atravesó su peor fase, mientras que Littler no cedió ni una pierna más. Como el día anterior en cuartos de final contra Josh Rock, ganó siete juegos seguidos. Finalizó su gran momento en el doble 20. 16:9. Final. El nuevo número uno en dardos.
“El objetivo se logró”, dice Littler
Littler aceptó la culminación de una maravillosa carrera con una sonrisa casi reservada. “Hace dos años que no estoy en la gira y ya soy el número uno del mundo. El objetivo se ha logrado. Pero esta noche tengo un partido más importante por delante”, dijo en el escenario. En casi dos años como profesional, Littler ha dado un giro completo al deporte. Siete grandes títulos, el campeón mundial más joven de todos los tiempos en enero y ahora, lógicamente, también el número uno del mundo más joven de todos los tiempos. El mundo de los dardos nunca ha visto talentos tan jóvenes.
“He estado diciendo todo el año que Luke Humphries es el mejor del mundo. Ahora soy el mejor del mundo”, dijo Littler. Humphries fue anteriormente el número uno durante casi 23 meses. Los dos se enfrentarán el domingo por la noche en la final (20:00 horas/DAZN y Sport 1). No importa para el ranking mundial, incluso si gana Humphries, a partir del lunes Littler tendrá más premios en metálico. Pero es un indicador importante del estado de forma de cara al Mundial (del 11 de diciembre al 3 de enero). En los últimos tres años, el ganador del Grand Slam también había triunfado durante algunas semanas en el Alexandra Palace.
Humphries ya tenía lista una declaración de guerra para el Mundial: “En el Mundial tengo la oportunidad de recuperar su lugar. Lucharé duro, ahora es la guerra”.
Grand Slam de dardos, resultados
Semifinales
- Precio de Gerwyn (WAL) – Luke Humphries (ENG) 13:16
- Danny Noppert (NED) – Luke Littler (ENG) 9:16
final
Luke Humphries (ENG) – Luke Littler (ENG)
Luca Wiecek es editor de deportes de WELT. Para su club VfD Rocket Berlín Ciertamente disparó más tiros de siete puntos que Luke Littler en su carrera.
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