¿Lecciones para la gente?Cómo estalló una guerra civil entre chimpancés
9 de abril de 2026, 20:54 Reloj
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Los investigadores observaron algo inusual en un gran grupo de chimpancés en Uganda: los animales se dividieron en dos bandos y luego libraron una guerra sistemática durante años. Ahora los investigadores presentan la posible causa.
Polarización, evitación mutua y finalmente violencia mortal: por primera vez, los investigadores han documentado durante décadas cómo una comunidad de chimpancés se dividió en dos bandos y finalmente luchó. La reconstrucción detallada de esta escalada en la revista “Science” también arroja luz sobre el surgimiento de guerras entre humanos y su prevención.
Desde 1995, investigadores del Parque Nacional Kibale en Uganda han observado lo que es, con diferencia, el grupo más grande de chimpancés comunes salvajes (Pan troglodytes), con alrededor de 200 animales. A modo de comparación: todos los demás grupos conocidos contienen, en algunos casos significativamente, menos de 100 animales. Roman Wittig, del instituto de investigación CNRS de Lyon, que no participó en el estudio, explica el tamaño sin precedentes del grupo: “De 1999 a 2010, los chimpancés Ngogo aniquilaron casi por completo a un grupo vecino e integraron a muchas de las hembras restantes”.
Durante mucho tiempo, el equipo dirigido por Aaron Sandel de la Universidad de Texas en Austin ha registrado cambios en las alianzas, amistades y jerarquías dentro del grupo, al igual que ocurre con otros grupos de chimpancés. Los científicos observaron los primeros signos de ruptura en 2015: en el centro del territorio se encontraron dos campos: uno de la zona occidental y otro de la zona central. Los chimpancés occidentales huyeron, perseguidos por los demás. “Siguió una fase de evitación de seis semanas”, escriben los investigadores. Esto ha llevado a una creciente polarización.
A partir de 2018, ambos grupos utilizaban campamentos completamente separados, lo que para los investigadores significaba una completa separación de la comunidad. Luego la violencia aumentó y todos los ataques observados provinieron del grupo más pequeño. En siete casos, el macho atacado murió y en 2021 se produjo el siguiente nivel de escalada: ahora también se atacaron chimpancés jóvenes. En 2024, los chimpancés occidentales mataron a 17 juveniles. Además, otros 14 chimpancés del grupo central desaparecieron.
La separación de grupos es rara en los chimpancés
Los investigadores sospechan que los tamaños inusualmente grandes de los grupos, la competencia por los alimentos y la reproducción, las enfermedades, las muertes de individuos clave y los cambios en el liderazgo han desestabilizado los vínculos sociales y contribuido a la división. Según el estudio, los estudios genéticos también indican que las divisiones permanentes en los grupos de chimpancés ocurren muy raramente.
En un comentario en “Science”, James Brooks, del Centro Alemán de Primates de Gotinga, habla de la división de una comunidad de bonobos (Pan paniscus) que se produjo hace casi 50 años en la República Democrática del Congo. Sin embargo, no se produjo ninguna escalada de violencia: ambos grupos de bonobos todavía coexisten hoy. Respecto al estudio de Sandel, el investigador señala: “Una división hostil entre los chimpancés salvajes deja claro los peligros que la división de grupos puede suponer también para las sociedades humanas”.
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