Pintor Friedrich Nerly: el último romántico en Roma

A primera vista, la imagen muestra un idilio: la campiña romana a la luz del atardecer, en el centro los arcos del Aqua Claudia, que se extienden como dientes rotos sobre la llanura, detrás de ellos los Montes Albanos con el Monte Cavo, sobre el cual se acumulan las nubes azules en la bruma rojiza. A medida que nos acercamos, en primer plano se revela una escena de caza: dos caballeros con perros capturan una pareja de toros salvajes, el que está delante atraviesa a su víctima con una lanza, mientras que el que está detrás aprieta un lazo alrededor del cuello del otro animal, que cae de rodillas. Un perro muerde el cuello de un toro, otro yace impotente luchando sobre su lomo. La inquietud por lo que está sucediendo se derrama en el paisaje. El ambiente nocturno ya no parece pacífico, sino más bien un telón de fondo de violencia.

Friedrich Nerly pintó el cuadro en Milán en 1836, una parada en su largo viaje desde su Erfurt natal hasta Venecia, donde se hizo rico y famoso. Antes, sin embargo, había vivido siete años en Roma, la ciudad de los Papas y los Nazarenos, de la Inquisición y del comienzo del Risorgimento, y de aquí procedieron los estudios preliminares para su pintura, que completó en un estudio alquilado. Con qué meticulosidad y sugerencia adaptó la escenografía a sus objetivos, la Bremer Kunsthalle lo demuestra en una exposición que gira en torno al “Paisaje rural con Acqua Claudia” de Nerly y los años romanos del pintor.

La imagen en sí permaneció en el almacén de Kunsthalle en condiciones muy dañadas durante décadas antes de ser restaurada exhaustivamente en 2017. Cuando miras el “paisaje rural”, es posible que no creas que alguna vez fue diferente de lo que es ahora; Brilla como el primer día. Pero también se puede ver cómo Nerly, el mago de los detalles, moldea el paisaje, cómo incluso lo reinventa.

El Aqua Claudia, el acueducto mejor conservado de Roma, no discurre en una amplia curva alrededor del lugar en el actual Parco degli Acquedotti desde donde lo pintó Nerly. La curvatura es un artificio del pintor que le permite mostrar los arcos de la antigua tubería de agua desde dos lados y escalonarlos en profundidad en perspectiva. A cambio reproduce aún con mayor precisión las tallas de las piedras de toba del Aqua Claudia y la mampostería del Anio novus adjunta a ella, y también está históricamente probado el arroyo en el centro izquierdo de la imagen, que podría considerarse un accesorio romántico; En aquella época se llamaba Agua Mariana y servía para abastecer a la ciudad papal, que contaba con una dotación limitada de pozos.

Los estudios al óleo y bocetos del acueducto que Nerly utilizó para preparar su cuadro fueron, como se puede comprobar en Bremen, realizados a lo largo de los años; Ya en 1830 había dibujado los toros, cuyo destino dramático domina en primer plano, en la Piazza Barberini. Pero el ingrediente más importante del cuadro es la luz. Para dominarlo, el pintor, como se puede suponer, necesitó todos los días de su estancia en Roma, y ​​sólo con esto transformó el “paisaje rural” en una obra maestra.

Nerly, que había crecido con un tío en Hamburgo tras la temprana muerte de su padre, llegó a Roma a principios de 1829 en nombre de su mentor, el historiador del arte y autor de libros de cocina Carl Friedrich von Rumohr, quien descubrió al talentoso estudiante de dibujo y lo tomó bajo su protección. El otoño anterior ambos estuvieron en Porto Venere, donde se alojaron con el poeta August von Platen, y en Florencia, donde conocieron al príncipe heredero de Prusia, Friedrich Wilhelm. Rumohr tiene una amplia red de contactos entre los que también se encuentran Goethe, Tieck y Bunsen, el enviado prusiano a Roma, por lo que Nerly no tiene que buscar patrocinadores muy lejos en la Ciudad Eterna. Pronto se convirtió en miembro y luego también presidente de la Società Ponte Molle, la asociación de artistas alemanes en Roma, que dirigió hasta 1835.

Pero sobre todo pinta. Nerly pasa los meses de verano solo o con amigos artistas en Tivoli, Olevano, Nettuno, Terracina o Gaeta; en invierno estudia las ruinas romanas y convierte sus imágenes de paisajes en pinturas. La galería de arte, que posee la segunda colección más grande de Nerly después del Angermuseum de Erfurt, muestra en abundancia los bocetos que hizo al aire libre con pintura al óleo y lápiz: cascadas, desfiladeros rocosos, puentes, costas marinas, cipreses, templos y capillas. Son mucho más que simples trabajos preliminares, porque revelan un arte que experimentó su punto de inflexión sólo un cuarto de siglo después: el realismo europeo y con él la pintura al aire libre. La vitalidad que emerge de estos paisajes recuerda los primeros bocetos al óleo de Corot, que estuvo en Roma tres años antes que Nerly, y las pinturas italianas de Carl Blechen, a quien por poco echó de menos, dos pintores con quienes su visión del mundo estaba profundamente conectada.

Pero Nerly también tenía que servir al mercado, que en aquella época todavía no estaba organizado a través de museos y galerías, sino a través de mecenas y contactos, academias y salones. Por eso pinta Italia como sus ricos compradores quieren verla: como telón de fondo de pintorescos minidramas (“Paisaje de montaña con escena de bandidos”), como patio de recreo para bellas doncellas y atrevidos mandolinistas (“Italian Countrymen at the Well”), como hogar de vaqueros modernos y producción de arte clásico (“Búfalos tirando de un bloque de mármol”, obra con la que se ganó el favor de Thorvaldsen y del enviado ruso a Roma). Sólo después de unos cinco años se hizo evidente un cambio en el diseño de la imagen de Nerly. A finales de 1834 partió hacia Sicilia con un conocido recién casado de Bérgamo. Allí pintó y dibujó junto al barco de vapor que une Reggio con Messina, el templo de Juno en Agrigento y las ruinas de Selinunte, pero no como exige el estilo romántico, sino como una masa de restos de columnas y roca, como un desierto de escombros a la luz del mediodía. Después de su regreso, los vínculos de Nerly con Roma se aflojan. A finales del verano de 1835 abandonó la ciudad donde el cólera estaba rampante y se dirigió a Milán. Dos años más tarde se trasladó a Venecia, donde vivió hasta su muerte en octubre de 1878.

El “Paisaje rural con Acqua Claudia” es su despedida y un hito en la pintura alemana. El virtuosismo adquirido por Nerly durante su época romana se une aquí al renovado interés turístico por el paisaje circundante, que Spitzweg caricaturizó en su cuadro “Los ingleses en el campo”, pintado en la misma época. Pero el turismo aún no domina la visión del pintor. La pintura, que hace vibrar el paisaje de forma invisible, es a la vez una visión romántica y un estudio detallado y realista. En la ciudad de la laguna, donde fundó una familia y mantuvo su corte en un palacio barroco, Nerly resolvió esta tensión en una pintura de agradable atmósfera, que el Angermuseum presentó el año pasado en su gran exposición sobre la vida. Allí su arte se convirtió en una marca. Pero en Roma fue genial.

Naturaleza y antigüedad. El romántico Friedrich Nerly en Roma. Galería de Arte de Bremen; hasta el 5 de julio. El catálogo cuesta 39,90 euros.