Las redes son la “causa número uno de muerte”La mayoría de las ballenas del Mar Báltico mueren en agonía y sin ser vistas
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En el mar Báltico, una ballena jorobada queda atrapada en una red de pesca y poco después encalla. Miles de personas llevan semanas viéndolo en directo. El problema es sistemático, dicen los expertos. Cada año cientos de ballenas mueren en las redes.
Según hallazgos anteriores, la ballena jorobada varada en el mar Báltico se encontraba en una situación difícil porque previamente había terminado en una red de pesca. Es sólo un ejemplo de lo que sucede decenas de veces cada semana y lo demuestra de manera impresionante a los alemanes. Un estudio muestra que cada año mueren 900 marsopas sólo en el Mar del Cinturón, entre Dinamarca y Suecia.
No sólo las marsopas, la única especie de ballena autóctona de aguas alemanas, están muriendo a causa de la pesca. Las focas, varias especies de focas e incluso aves también sufren lesiones graves o incluso mortales. “La pesca con redes de enmalle en el mar representa la mayor amenaza para la supervivencia de los mamíferos marinos”, afirma Florian Stadler, de la organización medioambiental Sea Shepherd.
Cuando las marsopas cazan, no utilizan constantemente su ecolocalización para localizar obstáculos. “Incluso las redes que se encuentran por todas partes son demasiado finas para que los animales las detecten correctamente”, explica Stadler en una entrevista con ntv.de. “Y normalmente la detección sólo ocurre tan cerca que ya están atrapados en esta red antes de que se den cuenta”. Las marsopas rara vez encuentran una salida. A menudo quedan enredados y permanecen enredados en la red hasta que los pescadores los cortan (y a menudo los hieren o los matan).
El principal problema para los cazadores submarinos es que estas redes no se colocan de forma individual. “Aunque se encuentran principalmente cerca de la costa, también se encuentran dispersos por todas las costas y, especialmente en Dinamarca, por todas partes”, explica Stadler, director de campaña de Sea Shepherd.
La pesca es el mayor problema para las ballenas
La ballena jorobada, de la que los rescatistas retiraron la mayor parte de los restos visibles de la red en los primeros días frente a Timmendorfer Strand, tiene una ventaja sobre las marsopas, que sólo tienen una décima parte de su tamaño: su fuerza le permite nadar con la red hasta la superficie del mar y recuperar el aliento. Las marsopas no tienen este poder. Los animales, en riesgo de extinción, permanecen bajo el agua y se ahogan en las redes de pesca. “Los artes de pesca son la principal causa de muerte”.
“Una línea en la regulación de la pesca costera” podría proporcionar una solución. Stadler sugiere prohibir las redes de enmalle. “Ese sería el fin del asunto”. La organización Whale and Dolphin Conservation (WDC) también pide una “restricción significativa a la peligrosa pesca con redes de enmalle”. La ballena jorobada es “un signo visible de cambios profundos en los océanos” debido a “cambios que en gran medida son causados por el hombre”, dice el WDC. Esto requiere respuestas políticas.
Hasta ahora, las redes de enmalle se pueden utilizar en casi todas partes para pescar y los pescadores están obligados a informar de las capturas incidentales a las autoridades. Pero la mayoría de la gente no lo hace. Aparentemente temen regulaciones estrictas si se conoce el verdadero alcance de la captura incidental. Por ejemplo, las prohibiciones de pesca temporales o locales pueden verse amenazadas con restricciones. “En Alemania estamos totalmente ciegos a este respecto”, afirma Stadler.
“La captura incidental de marsopas se produce regularmente en la pesca con redes de enmalle, pero lamentablemente sólo una pequeña parte de esta captura incidental se declara o se entrega”, afirma la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza, aunque los pescadores incluso reciben una compensación por las marsopas que entregan. Sin embargo, también se documentan hallazgos de muertes, por ejemplo, cuando se encuentran animales en las playas. Según el Museo Oceanográfico Alemán (DMM), uno de cada dos animales muertos encontrados se debe sin duda a una captura incidental. Otro 19% al menos sugiere sospechas. La DMM sigue los avances por encargo de la Oficina Estatal de Naturaleza, Medio Ambiente y Geología de Mecklemburgo-Pomerania Occidental.
“Oportunidad histórica”
Las marsopas, que en teoría pueden vivir hasta 20 años, tienen una esperanza de vida de sólo cuatro años en el Mar Báltico, explica la asociación de conservación de la naturaleza Nabu. Sin embargo, las hembras no alcanzan la madurez sexual hasta los cinco años. “No es necesario ser científico para darse cuenta de que la especie no puede sobrevivir a largo plazo en estas condiciones”, dijo Nabu. Según el WDC, actualmente sólo quedan 450 marsopas en el Mar Báltico central.
Stadler, activista por los derechos de los animales, habla de una “oportunidad histórica” para salvar una especie. Muchas cosas ya están reguladas formalmente, “pero simplemente no se implementan”. A los políticos les falta voluntad. “Con las marsopas tenemos la oportunidad de decir simplemente que ya no utilizamos artes de pesca y que ya no hay más animales muriendo a causa de ellas”.
El problema se ve agravado por los permisos especiales: en áreas que efectivamente están prohibidas para la pesca, las pequeñas pesquerías costeras con permisos especiales todavía pueden capturar arenque con redes de enmalle. Las empresas cuentan como patrimonio cultural inmaterial. “El hecho de que no queramos dejar que esta pesquería se arruine por completo va en detrimento de la conservación marina y la protección de las especies”, afirmó el ambientalista. “Y esto no puede justificarse en absoluto”. Muchos pescadores costeros ahora sólo trabajan a tiempo parcial porque no pueden ganarse la vida pescando a tiempo completo. Sin bonificaciones de cierre, bonificaciones por incumplimiento y subsidios, muchas más empresas ya estarían arruinadas.
Tanto Sea Shepherd como WDC piden el desarrollo y uso de métodos de pesca alternativos. Las organizaciones también hacen campaña para exigir un control obligatorio de las capturas incidentales. Stadler piensa, por ejemplo, en las cámaras a bordo de los barcos pesqueros que se encienden cada vez que se bajan las redes. “Esto reduciría los encubrimientos”, afirma el ambientalista. Expertos de ambas instituciones también apoyan la existencia de áreas marinas protegidas.
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