Hace unos años, Francia habría saltado de alegría si hubiera salido del Campeonato del Mundo por equipos con una medalla de bronce. La conseguida en Londres es sólo la tercera medalla de su historia, con plata en 1997 y 2024. En 2026, sin embargo, sale decepcionado. Ésta es la paradoja de la derrota de los hermanos Lebrun el sábado por la noche en la semifinal contra China (3-1).
Por primera vez desde 1997, la selección francesa le quitó un partido a China pero se siente tan fuerte que ya no es suficiente. Si Alexis Lebrun no se hubiera desplomado en el partido número 3 tras ir ganando 2-0, todo habría sido diferente. “En cuanto a mi reunión, salió por el camino equivocado”, lamenta. Él (Liang Jingkun) empezó a relajarse y yo dominé en los dos últimos sets. Estoy decepcionado, obviamente. »
¿Qué pasaría si convirtiera sus dos puntos de partido? Pero con los condicionales… “Los dos éramos cercanos pero al mismo tiempo no tanto”, suspira Félix Lebrun. Estamos decepcionados. Hay mucha tristeza. Pero jugamos nuestros partidos, jugamos a nuestro nivel, incluso a nuestro mejor nivel. »
“Los chicos pelearon mucho”
Al final de una “clase magistral” de ping, los franceses hicieron temblar a los chinos. Fue suficiente ver el alivio de Wang Chuqin, número 1 indiscutible del mundo, al final de la larga velada (3 horas) para convencerse de ello. “Está muy cerca, hasta ahora”, dice el entrenador Nathanaël Molin. Fue una pelea muy dura, solo hubo grandes combates. Los chicos discutieron mucho. No nos golpearon. Jugamos contra todas las naciones más fuertes. Hemos cruzado China pero ya no estamos tan lejos. »
China, finalista y oponente de Japón este domingo, permanece invicta en el siglo XXI en el Campeonato Mundial por Equipos. “Siguen siendo un poco más fuertes que nosotros”, admite Félix Lebrun, un buen jugador. Es súper motivador sentir que puedes jugar en el mejor equipo del mundo. Lo creímos antes, durante el partido, y lo volveremos a creer después. »
Ha surgido un nuevo talento francés
Dejando a un lado el encanto del bronce, Francia nunca regresa de Londres con las manos vacías. Regresa con muchas promesas, concertando una cita para un futuro brillante. Durante esta competencia, también descubrió un nuevo talento, un chico de 18 años que empujó a Wang Chuqin el sábado. Flavien Coton, que salió desde suplente, empujó al banquillo a Simon Gauzy, salvó a su país en el partido de la fase de grupos contra Japón (3-2) y venció al número 5 del mundo, el brasileño Hugo Calderano, en cuartos de final. Una hazaña. “Contra Chuquin quería darle buen dinamismo al equipo, hice un buen partido pero no pude lograrlo”, analiza la revelación francesa, que pronto entrará al Top 20.
Con él y los hermanos Lebrun, Francia puede ver lejos. En 2028 se le ofrecerán dos oportunidades para brillar: el Mundial y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Alexis Lebrun aún no cumplirá 25 años, su hermano menor Félix sólo tendrá 21 y Flavien Coton celebrará su vigésimo cumpleaños. Hoy en día, diez jugadores franceses figuran por primera vez en el Top 100 del mundo, casi tantos como los chinos (11).
About The Author
