Recortes de empleo en el sector del automóvilVW está ahorrando dinero, pero ¿cuál es el plan?
Porsche está eliminando miles de puestos de trabajo y en Volkswagen el consejo de supervisión discute medidas de austeridad. Pero los recortes de personal por sí solos no resolverán la crisis. Entre bastidores, una idea que durante mucho tiempo parecía impensable está ganando terreno: en el futuro los coches eléctricos chinos podrían fabricarse en fábricas alemanas.
La presión sobre Oliver Blume va en aumento. El director general de Volkswagen tendrá que explicar al consejo de supervisión el jueves cómo puede el mayor fabricante de automóviles de Europa salir de la crisis más profunda en décadas. Tras las últimas malas noticias de Porsche, los representantes de los trabajadores temen nuevos recortes. Los recortes de empleos ahora se consideran un hecho.
Pero ese es exactamente el problema: los programas de austeridad mejoran el balance. Sin embargo, no responden a la pregunta crucial de cómo se deberían utilizar las plantas en el futuro.
Porsche, de todas las empresas, muestra cuán grande es la presión ahora. Según el Handelsblatt, el fabricante de vehículos deportivos, que desde hace tiempo es el pilar de beneficios del Grupo Volkswagen, quiere eliminar unos 4.000 puestos de trabajo más. Según los medios de comunicación, los recortes de empleo anunciados ascienden ahora a casi 8.000 puestos de trabajo. Al mismo tiempo, se está discutiendo un mayor cambio en las series de modelos individuales. Por lo tanto, Porsche es un ejemplo de una industria cuyo anterior modelo exitoso ha comenzado a tambalearse.
Los problemas se conocen desde hace mucho tiempo: la demanda de coches eléctricos está evolucionando más débilmente de lo esperado. En el mercado chino, los fabricantes alemanes llevan años perdiendo cuota de mercado frente a la competencia nacional. Al mismo tiempo, miles de millones de inversiones en electromovilidad y software pesan sobre los presupuestos. En Alemania, en muchos lugares las fábricas ya no funcionan a plena capacidad.
Los recortes de empleo aún no son una estrategia
En este contexto, la discusión ha cambiado radicalmente. De repente, la atención ya no está en el crecimiento, sino en el uso. Esto significa que un escenario que hasta hace unos años se consideraba tabú está cobrando mayor importancia: las fábricas alemanas podrían en el futuro producir vehículos de fabricantes chinos o modelos desarrollados en China.
No menos importante fue la propia Volkswagen la que desencadenó el debate. El director general Oliver Blume habló abiertamente en primavera sobre si era fundamentalmente concebible producir vehículos chinos en las plantas europeas de VW. A continuación, la empresa puso estas consideraciones en perspectiva. El jefe de la marca VW, Thomas Schäfer, afirmó en su momento que las exportaciones de modelos chinos a Europa actualmente no tienen sentido porque fueron desarrollados para el mercado chino. Pero la realidad económica está aumentando la presión para actuar.
Incluso los políticos consideran ahora que la idea merece ser debatida. El Primer Ministro de Baja Sajonia y miembro del consejo de supervisión de VW, Olaf Lies, se pronunció a favor de examinar al menos la producción de vehículos chinos en las plantas alemanas. El Ministro de Economía de Sajonia, Dirk Panter, hizo comentarios similares sobre las instalaciones de VW en el País Libre. En esencia, hay una idea simple: antes de que se cierren las fábricas, las capacidades libres podrían usarse con nuevos productos.
El tabú se está desmoronando
Para el experto en automoción Ferdinand Dudenhöffer, este es un enfoque realista. “Me imagino que esto funcionaría en VW”, afirma en una entrevista con ntv.de. El precio y la tecnología son competitivos. Sobre todo, la colaboración con el joven fabricante chino de coches eléctricos Xpeng abre nuevas oportunidades para Volkswagen.
VW y Xpeng están desarrollando conjuntamente software y arquitecturas de vehículos para coches eléctricos. Si se profundiza aún más esta cooperación, también se podrían fabricar vehículos para el mercado europeo en las plantas existentes de VW. Esto daría a lugares como Zwickau o Emden una nueva perspectiva de futuro.
Para Dudenhöffer esto sería más que una solución temporal. Producir modelos chinos podría ayudar a preservar empleos en la industria, incluso si el desarrollo y gran parte del valor agregado permanece en China.
Al mismo tiempo, el experto en el sector del automóvil no oculta cuánto ha cambiado el equilibrio de poder. Los fabricantes chinos suelen ser ahora líderes en tecnología de baterías, software, conceptos operativos digitales e información y entretenimiento. “Los modelos chinos tienen más tecnología”, afirma Dudenhöffer. Especialmente cuando se trata de funciones digitales, el software y la experiencia del usuario determinan cada vez más el éxito de un automóvil.
No es nada nuevo que la experiencia en desarrollo se encuentre cada vez más en China. Los fabricantes alemanes llevan mucho tiempo colaborando estrechamente con sus socios chinos. El concepto clásico de “Made in Germany” ya ha cambiado radicalmente, afirma Dudenhöffer. “La ingeniería alemana y el Made in Germany ya no existen.”
Alemania es demasiado cara
Sin embargo, el modelo no es una panacea adecuada para Alemania. Dudenhöffer duda de que grandes fabricantes chinos como BYD produzcan en este país. BYD ya está construyendo una fábrica en Hungría y otra en Türkiye. Debido a sus elevados costes, Alemania apenas es competitiva como lugar de fabricación. “Los chinos no necesitan ubicaciones en Alemania, sino en Europa”, afirma Dudenhöffer. Por tanto, las plantas de España o Eslovaquia tendrían muchas más posibilidades. Stellantis, la matriz de Opel, producirá su próximo Opel eléctrico en España utilizando tecnología china de su socio chino Leapmotor.
Precisamente por esta razón Volkswagen está especialmente bajo presión. El grupo tiene fábricas, trabajadores calificados y experiencia industrial, pero lo que le falta es utilización de capacidad. Precisamente aquí comienza el debate sobre los vehículos chinos procedentes de fábricas alemanas.
Queda por ver si Oliver Blume querrá seguir este camino. Lo único seguro es que los recortes de empleo anunciados por sí solos no responderán a la pregunta sobre el futuro de la empresa. Cuando el consejo de supervisión de VW debata el jueves el próximo programa de austeridad, no se tratará sólo de mayores ahorros. La pregunta es qué modelo de negocio seguirá en el futuro el mayor fabricante de automóviles de Alemania. Dudenhöffer aún no ha encontrado una respuesta convincente. “Tengo que tener un objetivo y no simplemente decir: hoy eliminaremos 50.000 puestos de trabajo, mañana 100.000 y pasado mañana 150.000. Esto no es una estrategia”.
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