Los octavos de final del Mundial de Fútbol Masculino, que se disputa en México, Canadá y especialmente Estados Unidos, finalizaron la noche del martes al miércoles. Con 48 equipos participando en lugar de 32 en ediciones anteriores, esta es la edición más grande de la historia: ya se han jugado 96 de los 104 partidos programados (en 2022 habían sido un total de 64), y muchos han sido divertidos y emocionantes. Y como sólo quedan 8 equipos, y sólo 8 partidos, ya podemos hacer algunas valoraciones futbolísticas iniciales.
Normalmente en los partidos de octavos de final, los que siguen a la primera fase de grupos, la media de goles marcados por partido disminuye, porque los partidos tienden a ser más equilibrados y porque los equipos suelen ser menos agresivos y más miedosos. Pero esta vez no tanto: en octavos de final, hubo 23 goles en ocho partidos, para una media de 2,88. Hasta ahora se han marcado un total de 280 goles, es decir, unos 2,92 por partido.
Son muchos goles, tal vez incluso demasiados si los miras. objetivos esperadoso “goles esperados”, es decir el valor que mide la probabilidad de que un determinado tiro pueda convertirse en gol. En definitiva, esto significa que, en general, los goles son mérito de quien los marca y no demérito de quien los concede. De hecho, algunos de los mejores delanteros del mundo han estado en gran forma hasta ahora en esta Copa del Mundo, siendo capaces de marcar goles. difícil. En estos Mundiales, entre otras cosas, también ha habido muchos goles en propia meta (14, ya un récord).
Como muestra el gráfico anterior, seis de las ocho selecciones nacionales en cuartos de final (Marruecos, Argentina, Bélgica, Francia, Marruecos e Inglaterra) tienen un promedio de goles superior a sus goles esperados; España y Suiza, en cambio, están por debajo.
Entre ellos, están precisamente aquellos equipos que pueden contar con los atacantes en gran forma de los que hablamos anteriormente: Francia tiene a Kylian Mbappé, autor del penalti decisivo contra Paraguay; Noruega cuenta con Erling Haaland, que ganó casi en solitario los octavos de final contra Brasil, anotando un doblete; Inglaterra tiene a Harry Kane, que marcó de penalti ante México en octavos de final; y Argentina tiene a Lionel Messi, decisivo en la increíble remontada ante Egipto con un gol y una asistencia.
Los últimos partidos han confirmado otra tendencia en estos Mundiales: no sólo se marcan muchos goles, sino que muchos goles llegan tarde y los partidos muchas veces se deciden en los minutos finales. Esto también ocurrió en octavos de final: en el Argentina-Egipto, resuelto con gol en el minuto 93, y en el Portugal-España, donde llegó el gol de la victoria en el minuto 91.
Se trata de una tendencia que se observa en el fútbol desde hace varios años, también por el efecto de los cinco cambios introducidos en 2020 en lugar de los tres anteriores, que permiten a los equipos tener más jugadores nuevos en los minutos finales. En estos Mundiales, sin embargo, la tendencia se acentúa: después del minuto 90 (es decir, en el tiempo añadido o en la prórroga) se marcaron 32 goles (de un total de 280).
Lo que influye son las recuperaciones más largas, que aumentan el tiempo disponible para encontrar un objetivo y la pausa de hidrataciónSe introdujeron pausas obligatorias para permitir que los jugadores se refrescaran y los televisores mostraran publicidad. Se trata de interrupciones que, además de prolongar un partido, también pueden cambiar el ritmo, ayudando a los equipos a recuperar energías y organizar mejor un posible empujón final.
En la fase de grupos, el Argelia-Austria acabó incluso con dos goles en el tiempo añadido
Otra posible explicación a los numerosos goles marcados en los minutos finales es que la diferencia entre las selecciones se ha reducido. Un ejemplo: nueve de las diez selecciones africanas clasificadas para el Mundial llegaron a octavos de final, y seis de ellas quedaron eliminadas precisamente por los goles encajados en el minuto 86.
La única selección africana que queda es Marruecos, que se enfrentará en cuartos de final a Francia, que con 114 goles tiene el mejor ataque del torneo junto a Argentina.
Llegados a este punto, cabría preguntarse por qué estas ocho selecciones nacionales se quedaron. La respuesta trillada es que estos son algunos de los equipos más fuertes del mundo: aquellos formados por futbolistas de primer nivel, muchos de los cuales juegan en los mejores clubes de Europa. Sin embargo, hay algunas excepciones, como Bélgica y especialmente Suiza, que hasta ahora se han enfrentado a rivales de un nivel similar al suyo.
Por supuesto, no basta con tener el equipo más fuerte sobre el papel. De lo contrario, Alemania no habría sido eliminada por Paraguay, peor clasificado, en octavos de final, y Turquía habría ganado un grupo en el que habría terminado último. Para progresar en un torneo como este también necesitas muchas otras cosas, y todas encajan bien. A menudo se trata de detalles, combinaciones de elementos, jugadores individuales con sus juegos.
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Por ejemplo, tal vez centímetros de altura. Excepto en el caso del Argentina-Egipto (donde Messi ciertamente no eleva el promedio de su equipo), en todos los demás partidos de octavos de final siempre ganó el equipo de tamaño medio. más alto (a veces muy poco).
Ciertamente, el físico importa mucho en el fútbol actual, hasta el punto de que la altura de los futbolistas ha aumentado significativamente a lo largo de la historia de la Copa del Mundo.
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