El alemán más rico tiene un plan: Dieter Schwarz no sólo quiere construir supermercados en todo el mundo. Ahora también quiere expandirse digitalmente con el Grupo Schwarz. Toda una región debería beneficiarse.
Cuando Bernd Wagner pasea por la nueva sede de la empresa, se entusiasma y dice cosas como: “Siete veces más acero del que se necesitó para construir la Torre Eiffel” o “cables de aquí a Nápoles”.
Wagner es responsable del negocio y las ventas de la nube en Schwarz Digits. Se han instalado grandes cantidades de acero y cables en la nueva sede de la empresa, que se inaugurará oficialmente el 21 de julio de 2026.
“Una declaración. No tenemos que escondernos de Google ni de nadie más”
El edificio para 3.500 empleados con guardería, restaurante y zona de fitness recuerda a las oficinas centrales de Amazon, Apple o Google: cinco edificios de cristal de varias plantas, delicadamente curvados y en forma de panal, se asientan sobre una colina. En el centro del llamado “Schwarz Digits Campus” hay un pequeño lago, mucha vegetación y bancos a la sombra.
“Esto es una declaración. No tenemos que escondernos de Google ni de nadie más”, dice Wagner.
De los supermercados a la digitalización
La nueva sede de la empresa no está en California, sino en Bad Friedrichshall, una pequeña ciudad del sur de Alemania. No lejos de aquí está Heilbronn, ciudad natal del que probablemente sea el alemán más rico: Dieter Schwarz, que hoy tiene 86 años.
Construyó su imperio Lidl desde Heilbronn. Más de 600.000 personas en todo el mundo trabajan para empresas del Grupo Schwarz.
El grupo ha crecido sobre todo con los supermercados Lidl y Kaufland. Pero como el Grupo Schwarz prefiere hacerlo todo por sí mismo, está creciendo en todas direcciones: producción de alimentos, gestión de residuos, reciclaje y ahora digitalización.
El año pasado, el grupo Schwarz alcanzó unas ventas de casi 185 mil millones de euros, más que SAP, Mercedes o Bayer. En Alemania, sólo el fabricante de automóviles VW ganó más en 2025.
Hasta ahora el grupo Schwarz se considera cerrado: en particular, no se menciona a su fundador, Dieter Schwarz. Hasta el día de hoy, casi no existen fotografías de él. Al parecer puede circular libremente por Heilbronn sin ser reconocido.
El grupo Schwarz tiene como sede Alemania
Ahora el Grupo Schwarz aparece en los titulares con una nueva historia. Esta historia comienza en Schwarz Digits y trata sobre la independencia digital y Alemania como lugar. “Si no te sientas a la mesa, pasas a formar parte del menú”, dice Bernd Wagner en su despacho climatizado.
Aunque en los últimos años Schwarz Digits se ha ocupado principalmente de la TI de 14.500 supermercados en todo el mundo, ahora la empresa también ofrece sus soluciones de seguridad y nube a empresas y autoridades.
La empresa quiere garantizar que Alemania y Europa vuelvan a la mesa de negociación y no dependan completamente de la tecnología de Estados Unidos o China, afirma Wagner: “Queremos devolver a Europa la capacidad de actuar”.
¿Por qué trasladarse al costoso Silicon Valley cuando se puede trabajar en el futuro en el sur de Alemania?
El curso es tendencia. Actualmente, la empresa consigue un gran pedido tras otro: entre sus clientes y socios se encuentran el gobierno holandés, los ministerios alemanes y la DFB.
Schwarz Digits está construyendo un centro de datos en el bosque Spreewald, a una hora en coche al sur de Berlín. Con once mil millones de euros, se trata de la mayor inversión individual en la historia de la empresa.
Se desconoce cuánto costará la nueva sede de la empresa en Bad Friedrichshall. Sólo una cosa está clara: la nueva sede pretende retener y tal vez incluso atraer talento de TI. El mensaje: ¿Por qué mudarse al costoso Silicon Valley cuando se puede trabajar en el futuro en el sur de Alemania?
Heilbronn se está convirtiendo en una ciudad del conocimiento
El multimillonario Dieter Schwarz aprendió desde el principio que el éxito depende sólo de las personas, el talento y la educación. La Fundación Dieter Schwarz existe desde 1999 y se dedica principalmente a la educación, la ciencia, la investigación y el espíritu empresarial. Cualquiera que pase por Heilbronn puede ver cómo se forjan aquí los talentos del futuro.
Por ejemplo, en el campus educativo de la Fundación Dieter Schwarz. Numerosos institutos de investigación alemanes forman aquí a unos 8.000 estudiantes y se espera que el número aumente considerablemente.
No muy lejos se encuentra Experimenta, el segundo centro científico más grande de Alemania. Aquí podrás experimentar la inteligencia artificial y la tecnología en vivo. Experimenta es un símbolo de Heilbronn y al mismo tiempo un imán turístico.
El alcalde de Heilbronn, Harry Mergel, ayudó a iniciar la construcción de Experimenta hace 20 años, cuando todavía desempeñaba una función administrativa diferente. El mayor donante en aquel momento era la Fundación Dieter Schwarz.
Mergel es alcalde de esta ciudad de más de 130.000 habitantes desde 2014. Tampoco habla mucho de Dieter Schwarz, el gran mecenas del fondo que sigue viviendo en la ciudad. “Todo el mundo tiene derecho al anonimato”.
Megaproyecto campus para inteligencia artificial
Pero esto puede revelarlo: “El Grupo Schwarz y la Fundación Dieter Schwarz desempeñan un papel crucial en la transformación hacia una ciudad del conocimiento”, dice Mergel en su estudio del venerable ayuntamiento de Heilbronn.
El cambio del que habla ya es visible. Heilbronn, a la que sus habitantes a veces llaman con desprecio “Heilbronx”, ahora está considerada en algunas clasificaciones como la ciudad con mayor poder adquisitivo de Alemania.
La afluencia de indios y chinos también sugiere que los empleos en el sector TI también atraen gente a Heilbronn. También hay un megaproyecto que hará que la ciudad sea aún más conocida internacionalmente en los próximos años: con el “Parque de Innovación de Inteligencia Artificial”, o IPAI, Heilbronn quiere estar al mismo nivel que Londres o París.
“La región es algo así como un seguro de vida”
Se espera que hasta 5.000 personas trabajen e investiguen a las afueras de la ciudad. Los primeros edificios se inaugurarán en 2027. En este proyecto también participan activamente la Fundación Dieter Schwarz y el Grupo Schwarz.
Al ser interrogados, no quisieron comentar sobre los costos del proyecto. El IPAI está activo como red desde 2022. Hoy en día, alrededor de 140 empresas y socios trabajan en inteligencia artificial en Heilbronn.
Harry Mergel será alcalde hasta 2030. Aunque nadie sabe todavía qué tan rápido se desarrollará la inteligencia artificial, “no habrá empresa, industria ni administración que pueda ser eficiente sin inteligencia artificial”, afirma Mergel. Por tanto, el IPAI es una especie de seguro de vida para “la región”, afirma Mergel y añade: “El futuro se construye en Heilbronn”.
“Estamos aquí para quedarnos”
Desde el ayuntamiento de Heilbronn hasta la sede de Schwarz Digits se encuentran a 15 minutos en coche. Un procesador de alimentos también prepara comidas para los empleados por la noche.
“La región pronto se convertirá en el mayor foco de IA de Alemania y Europa”, afirma el director de ventas Bernd Wagner. Deberían encontrar un lugar en Schwarz Digits.
Pero, ¿puede la empresa realmente competir con los gigantes tecnológicos? Amazon, por ejemplo, generó 135 mil millones de dólares sólo en su negocio de nube el año pasado. Con todas sus actividades, Schwarz Digits genera una facturación de 2.200 millones de euros.
“Estamos aquí para quedarnos”, afirma con confianza Bernd Wagner. Las oportunidades vendrían del mercado. Alemania y Europa necesitaban urgentemente soluciones informáticas independientes.
El llamado de Wagner a la independencia digital también parece un poco una estrategia de relaciones públicas. Pero el fundador de Lidl, Dieter Schwarz, ha demostrado en muchas ocasiones tenacidad y el talento adecuado. No en vano, el Grupo Schwarz es hoy el mayor minorista de Europa y el cuarto del mundo. Por lo tanto, es muy posible que la gran apuesta tecnológica del alemán más rico al final dé sus frutos.
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