Mientras la ola de calor sigue ejerciendo presión sobre el cuerpo y la mente, el miedo y el cansancio han reemplazado las ganas de ir a trabajar en Lisa, de 28 años, trabajadora de cuidados a domicilio en Orleans, en el departamento de Loiret, puesta en alerta roja este sábado. Instalada con su hijo y su pareja en Chartres (Eure-et-Loir, también en alerta roja), ha cambiado radicalmente su estado de ánimo respecto a la anterior ola de calor.
“Normalmente, cuando me levanto por la mañana, estoy motivada. Amo mi trabajo y lo encuentro realmente bonito. Pero allí, con la ola de calor, es demasiado duro y agotador”, reconoce la joven empleada del Zen Seniors Services de Orleans. Sin embargo, no pensó que llegaría a esto: “Yo era dependienta en una fábrica de chocolate. Hace un año me reorienté en el sector médico-social en busca de sentido. Quería dedicarme a los demás y sentirme rodeada”.
Lisa vio a sus colegas jadear también. “Tenemos un WhatsApp donde hablamos continuamente. En esencia, nuestras jornadas consisten en que cada uno de nosotros acuda a un número variable de pacientes para brindarles comodidad: limpiar, alimentar, ayudar a vestirse, hacer compañía. De un alojamiento a otro, nos desplazamos en coche o en autobús. Pero con tales temperaturas en el transporte o entre nuestros pacientes, que no todos están equipados con aire acondicionado y ventiladores, algunos estaban a punto de sentirse mal. Incluso barrer la escoba se vuelve complicado… ¡Y no es mala voluntad! Uno me escribió: Me rendiré, es demasiado.. Hubo paradas y comienzos. »
“La familia puede esperar, no poner en riesgo su salud”
Las personas que cuidan Lisa y sus hermanas sufren enfermedades físicas o mentales debilitantes. No son necesariamente muy mayores, como podría sugerir el título del empleador de Lisa, pero una discapacidad o la recuperación de una cirugía pueden llevar a que se les prescriba ayuda a domicilio regular.
Para proteger a los empleados, agotados por tantos viajes en un ambiente abrasador, Zen Seniors Services instruyó a sus empleados a proporcionar el “mínimo vital” en términos de rendimiento: “En el lugar, la familia puede esperar, no pongan en riesgo su salud”, acabó aconsejando el superior de Lisa en el grupo focal.
Una directiva tranquilizadora para estos empleados exhaustos pero más bien desestabilizadora para algunos beneficiarios. “Las personas que nos importan se han visto afectadas en términos de comodidad de vida debido a esta ola de calor”, admite Lisa. Si bien la mayoría es comprensiva ante la situación excepcional, otros nos culpan. Nos dicen que pagan por un servicio completo y esperan que se realice sin importar las condiciones. »
“Somos su único contacto con el mundo exterior, podemos actuar como salida”
“Nosotros, los que amamos cuidar a las personas, ya nos sentimos fracasados en la vida cotidiana, por lo que cuando nos enfrentamos a personas irritadas o incluso irritables, no es fácil seguir sonriendo”, admite Lisa. La asistente a domicilio no puede culpar a sus pacientes por sus pensamientos: “Sé que a menudo somos su único contacto con el mundo exterior y podemos actuar como una salida… Así es, la soledad y el calor no son aceptados por todos de la misma manera. »
La joven madre de un niño de 8 años no quiere olvidar los motivos que la empujaron a cambiar de carrera. “Construimos vínculos fuertes. Entre colegas nos mantenemos unidos. Allí, por ejemplo, tenemos cuadernos en los que anotamos si alguien no ha logrado lavar la ropa o limpiar la cocina, para que podamos hacerlo la próxima vez, dice. Y luego nos apegamos a ciertos pacientes, es necesario. »
“Ya empujé la puerta y encontré a un paciente en la oscuridad, la habitación a más de 30°C”
Pero la cosa empeora: en cada visita Lisa teme, y esto es nuevo, tener que darse cuenta o afrontar un accidente o una situación degradante. “Ya abrí las puertas y encontré pacientes a oscuras, en la habitación con más de 30°C, con un olor catastrófico… Por casualidad salí a vomitar. Nuestro papel, sin embargo, es garantizar que esto no vuelva a suceder”, lamenta.
“Ahora”, admite Lisa, “siempre tendré esta inquietud: ¿está bien la persona o la encontraré en el suelo? Hoy en día vemos pacientes tirados en el suelo o deshidratados, especialmente pacientes de Alzheimer que se olvidan de beber. Los cuidamos, los enviamos al hospital si es necesario, sin la seguridad de volver a verlos más tarde”. Por este trabajo que considera “exigente física y psicológicamente”, Lisa recibe el salario mínimo y el subsidio por kilometraje. A pesar de todas las dificultades relacionadas con el tiempo, ella sueña con hacer carrera y obtener un diploma de auxiliar de enfermería.
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