La población de la Unión Europea, con 450,6 millones de habitantes, está alcanzando su máximo histórico y disminuirá en las próximas décadas, según un informe publicado el martes, que también destaca los principales desafíos que plantea el envejecimiento de los europeos. Según el Centro Común de Investigación (JRC), instituto vinculado a la Comisión Europea, se espera que el número de europeos aumente ligeramente hasta 2029 hasta alcanzar unos 453,3 millones de habitantes, antes de iniciar un descenso lento pero duradero.
Se espera que Europa tenga 445 millones de habitantes en 2050 y 398,8 millones en 2100, lo que correspondería a un nivel de población comparable al de la segunda mitad de los años setenta. Al mismo tiempo, los europeos viven más que nunca. La esperanza de vida alcanzará los 81,5 años en 2024, gracias a los avances médicos y a las mejores condiciones de vida. En 2050, casi uno de cada tres residentes de la UE tendrá 65 años o más, frente a uno de cada cinco en la actualidad. Para 2100, la esperanza de vida podría superar los 90 años para las mujeres y los 86 años para los hombres. Un niño nacido en la Unión Europea en 2023 puede esperar vivir hasta 75,3 años sin sufrir enfermedades graves.
Grandes desafíos
Estos acontecimientos conducen a “grandes desafíos”: escasez de mano de obra, presión sobre las finanzas públicas, tensiones sobre los sistemas de salud, educación y capacitación, así como la cohesión territorial, reconoce la Unión Europea. Pero también crean nuevos mercados, alrededor del “economía plateada” O “La economía de las canas”con productos y servicios dirigidos a personas mayores, incluyendo innovaciones en salud y tecnología. “Vivimos más tiempo y de forma más saludable que nunca, uno de nuestros mayores éxitos. Pero el cambio demográfico está transformando nuestras sociedades, nuestras economías y nuestros mercados laborales, y debemos actuar ahora para hacer de esta transformación una oportunidad.subraya la Comisaria europea Dubravka Suica.
Mejorar la productividad y reducir el desempleo será esencial para compensar los efectos de la disminución de la población activa, insiste la UE. Actualmente, casi el 20% de las personas en edad de trabajar se encuentran fuera del mercado laboral. La brecha de empleo entre mujeres y hombres se mantiene en 10 puntos porcentuales, mientras que 8 millones de jóvenes no tienen trabajo, ni educación ni formación. El informe también señala que la inmigración “desempeña un papel cada vez mayor en el desarrollo de la población, compensando parcialmente los efectos negativos del envejecimiento demográfico y la contracción de la población activa”sin conseguir cambiar significativamente la trayectoria demográfica de la UE.
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