la Comisión Europea remite el expediente a la autoridad francesa de competencia

La Comisión Europea ha entregado el control de la propuesta de adquisición de SFR a la autoridad francesa de competencia, anunció el miércoles en un comunicado de prensa. “La Comisión Europea consideró que la autoridad francesa de competencia era la mejor situada para examinar esta operación”indica el texto.

Los tres operadores franceses Iliad (Free), Bouygues Telecom y Orange firmaron en junio un memorando de entendimiento con Altice France para comprar su competidor SFR, valorado en unos 20.350 millones de euros, poniendo fin a más de un año de negociaciones exclusivas. Hasta ahora no se había decidido la competencia de la Comisión Europea o de la Autoridad francesa para examinar esta operación, aunque los operadores esperaban un examen que podría durar hasta dieciocho meses.

La remisión se realiza en virtud del Reglamento (CE) nº 139/2004 sobre control de fusiones, que permite a la Comisión confiar el examen de una transacción a una autoridad nacional cuando sus efectos afectan principalmente a un mercado distinto dentro de un Estado miembro. A petición de Iliad, la Comisión consideró cumplidas las condiciones para el aplazamiento, ya que la operación afectaba principalmente a los mercados franceses de telecomunicaciones fijas y móviles.

Según el Órgano, los activos afectados por la “operación Ilíada” son las actividades de telefonía fija y móvil, así como las ofertas de acceso a Internet de alta y muy alta velocidad actualmente controladas por Altice Francia y sus filiales, en particular SFR. La operación se enmarca en el consorcio creado entre Iliad, Bouygues Telecom y Orange para adquirir y compartir algunos activos y actividades del grupo Altice en Francia continental, lo que dará lugar a tres operaciones de fusión distintas pero vinculadas contractualmente.

Cabe señalar que examinará la operación Iliad al mismo tiempo que los planes de adquirir el control de otros activos y actividades de SFR por parte de Bouygues Telecom y Orange. Orange y Bouygues Telecom ya han iniciado intercambios previos a la notificación con la Autoridad desde el 30 de junio para preparar sus notificaciones formales, mientras que Iliad podrá iniciar ahora el mismo tipo de iniciativas tras la decisión de aplazamiento.

Estas tres fusiones contractualmente vinculadas afectan principalmente a los mercados franceses de telecomunicaciones fijas y móviles, incluida la telefonía, las ofertas de acceso a Internet de alta y muy alta velocidad, así como determinadas infraestructuras relacionadas. También deben evaluarse en el contexto de un posible regreso de tres grandes operadores integrados al mercado francés, perspectiva que varios operadores habían presentado como un escenario a largo plazo aún incierto.

Incluso antes de la remisión anunciada el miércoles 15 de julio, los operadores preveían un examen complejo con varios resultados posibles: luz verde, autorización condicional o bloqueo de la operación. Benoît Cœuré, presidente de la Autoridad de Competencia, recordó que la adquisición de SFR plantearía problemas de competencia en varios segmentos, desde la telefonía móvil hasta las infraestructuras, pasando por la distribución de contenidos.

Según el Órgano, la investigación de las tres fusiones dará lugar a consultas con todas las partes interesadas, en particular con las asociaciones de protección de los consumidores, así como con las autoridades sectoriales competentes. Dada, en particular, la complejidad de los expedientes y las características de los mercados en cuestión, su examen debería durar al menos dieciocho meses, lo que pospone una posible decisión final hasta el segundo semestre de 2027.

La Comisión participará en el intercambio de información y podrá participar en debates sobre posibles compromisos o soluciones si se identifican problemas de competencia durante el análisis de las tres transacciones SFR vinculadas.