Una rivalidad que se remonta a 60 años. Inglaterra y Argentina se enfrentarán el miércoles por la noche en las semifinales del Mundial por un puesto en la final, ante España, que derrotó a Francia (2-0). Un partido que promete ser apasionante, teniendo en cuenta que las dos selecciones se han enfrentado en cada uno de los partidos eliminatorios desde el inicio del torneo, pero también por la rivalidad entre estas dos naciones, que se remonta a 1966, año del único título mundial conquistado por los ingleses.
Si la rivalidad se ha intensificado desde entonces con la Guerra de las Malvinas en 1982 o incluso con la “Mano de Dios” de Maradona en 1986, que llamó “venganza simbólica contra los ingleses”, tenemos que retroceder 60 años para volver a los orígenes de esta rivalidad. Un partido que queda en la memoria de las dos selecciones, pero también en la historia del fútbol, ya que contribuyó significativamente a la invención de las tarjetas amarillas y rojas.
El 23 de julio de 1966, Inglaterra se enfrentó a Argentina en los cuartos de final del Mundial. Después de un comienzo de partido muy complicado, el árbitro alemán Rudolf Kreitlein decidió en el minuto 35 excluir verbalmente al capitán argentino Antonio Rattín, pero la barrera del idioma convirtió esta exclusión en una auténtica trampa.
El partido fue interrumpido 23 minutos.
El árbitro y Rattín no hablaban el mismo idioma, este último se negó a entender el penalti y tardó mucho en abandonar el terreno de juego, siendo necesario un intérprete. Los tonos subieron entre el árbitro y el volante de Boca Juniors, este último terminó siendo escoltado por la policía para abandonar el terreno de juego, bajo insultos del público inglés. A modo de provocación, Rattín decide secarse las manos en la bandera del córner decorada con la Union Jack, e incluso se sienta en la alfombra roja reservada a la reina Isabel II, provocando la furia de los espectadores de Wembley.
Después de una interrupción de 23 minutos, el partido continuó en un ambiente tenso y vio a Inglaterra ganar 1-0 y clasificarse para las semifinales. Al final del partido, el técnico inglés Alf Ramsey pidió a sus jugadores no intercambiar camisetas con los argentinos, a quienes definió como “animales”.
En este caos comunicativo y disciplinario, algunos jugadores como los hermanos Charlton sólo se enteraron de sus advertencias al día siguiente leyendo la prensa. Fue entonces cuando el árbitro británico Ken Aston, miembro de la comisión de árbitros de la FIFA, tuvo la idea de utilizar tarjetas de colores, inspiradas en los semáforos, para aclarar instantáneamente las sanciones. El sistema de tarjetas fue adoptado posteriormente por la FIFA y utilizado por primera vez en el Mundial de México de 1970… donde ningún jugador fue expulsado.
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